Принц мгновенно замер, боясь сделать даже лишний вдох. Его карие глаза потеплели, а на губах появилась мягкая, оберегающая ухмылка. Он аккуратно перехватил у неё из рук исписанный пергамент и свободной рукой приобнял невесту за плечи, позволяя ей устроиться поудобнее.

Заметив это, Ингрид наклонилась через стол к Серому и принялась тихо, едва слышно шептаться, чтобы не дай бог не разбудить старшую сестру:

— Ты посмотри на них… Наш грозный южный принц превратился в безмолвную подушку для будущей королевы. Какая идиллия.

Серый её тут же охотно поддержал, прикрывая рот ладонью и заговорщически подмигивая младшей принцессе:

— И не говори, Владычица. Доспехами на рынке гремел, дерзил, а сейчас сидит и дышать боится, лишь бы Джемка не проснулась. Вот она — суровая рыцарская доля.

Они оба тихо, приглушённо рассмеялись, пряча улыбки в рукавах и продолжая на пару беззлобно подкалывать Эбисса. Сам принц лишь молча и картинно закатил глаза, пообещав себе, что припомнит брату эти шуточки на завтрашней тренировке. Между Ингрид и Серым после ночной стычки наконец установилось то самое лёгкое, дружеское доверие, в котором не было места старым обидам.

Однако не все в библиотеке разделяли это весёлое утреннее настроение.

Вольга сидел чуть поодаль, лениво перебирая оставшиеся архивные связки. Он внимательно наблюдал за тем, как мило и непринуждённо смеются Ингрид и Серый. Парень изо всех сил старался держать себя в руках, но внутри у него снова всё закипало от глухого раздражения. И злился он сейчас вовсе не на свою любимую Владычицу — Ингрид была ни в чём не виновата. Его до безумия раздражал этот самый Серый, откуда ни возьмись появившийся в их жизни. Этот дамрийский рыцарь слишком легко находил общий язык с принцессой, слишком вольно шутил и постоянно крутился рядом, заставляя Вольгу мысленно сжимать кулаки под столом.

Эбисс аккуратно поднялся со стула, бережно подхватив спящую Джемму на руки. Она даже не шелохнулась, лишь инстинктивно уткнулась носом в его плечо. Принц коротко кивнул оставшимся и тихим, бесшумным шагом понёс свою драгоценную ношу прочь из библиотеки.

Ингрид и Вольга тоже начали собираться. Увидев, какой беспорядок из свитков остался на огромном дубовом столе, младшая принцесса с сомнением посмотрела на Серого, который уже лениво стаскивал пергаменты в одну кучу.

— Серый, ты уверен, что знаешь, что где находится? Точно помощь не нужна? — тихо спросила Ингрид, оглядывая горы архивов.

Рыцарь мягко усмехнулся, даже не отрываясь от своего занятия, и уверенно махнул рукой: