Глава 1
Давным‑давно существовало великое королевство. Правил им король Солярис — мудро, спокойно, и подданные искренне любили его. Но была у короля мрачная тайна: днём он был человеком, а ночью превращался в огромного дракона. Это проклятие передавалось в его роду из поколения в поколение. Снять его, по преданиям, могла только принцесса соседней страны.
Солярис решил жениться на ней, чтобы обрести покой. Однако сама принцесса замуж не хотела. Вместо изнеженной наследницы во дворец наглейшим образом отправили Василису — её верного рыцаря, которая защищала принцессу с детства. Так Василиса и стала королевой.
Чем дольше они жили вместе, тем больше Солярис понимал, что под венцом стоит совсем не хрупкая девица. Но раскрывать обман не стал — он уже всем сердцем полюбил Василису за её взрывной, бунтарский характер. Да и королева ответила ему взаимностью.
Одной мрачной ночью Василиса узнала его секрет. Но она не испугалась и не сбежала. Между ними состоялся тяжёлый, но очень милый разговор:
— Василиса, — тихо сказал Солярис, пряча взгляд, — есть одно зелье. Если его достать, проклятие исчезнет. Я стану обычным человеком.
Василиса подняла глаза, в них не было страха — только решимость и нежность. Она подошла ближе, положила руку на плечо короля и мягко произнесла:
— Если нужно, я принесу его. Но знай: я уже полюбила тебя именно таким. И мне совершенно не важно, человек ты ночью или дракон. Мне нужен только ты.
Солярис замер, не веря своим ушам. Он медленно поднял взгляд и увидел в её глазах искренность, которую не подделать.
— Ты правда так думаешь? — прошептал он.
— Конечно, — улыбнулась Василиса. — Ты — мой король, мой муж, моя судьба. И я буду рядом с тобой, кем бы ты ни был.
После этих слов они провели вместе три дня и три ночи. А вскоре Василиса узнала, что беременна двойней.
Беременность протекала гладко, но в самый день родов в королевстве вспыхнул жестокий мятеж. Пока Солярис насмерть держал оборону у дверей, Василиса в покоях родила двух прекрасных девочек. У малышек была одна деталь — аккуратные родинки на мочках ушей. Королева успела лишь приказать принести их родовые серьги… как в палату ворвались убийцы.
Но Василиса оставалась превосходным рыцарем. Закрепив близняшек на спине, она отчаянно пробилась сквозь врагов и добежала до бурной реки. Оставив малышек в укрытии на берегу, она бросилась обратно в замок — спасать своего короля.
Увы, речное течение в ту ночь стало слишком сильным. Оно подхватило и унесло беззащитных крох в разные стороны. Когда бунт утих, измотанные родители пришли к реке, но не нашли даже тел… Долгие 18 лет Солярис и Василиса непрерывно, сходя от горя с ума, искали своих дочерей.