Правда, прежде чем отстать, напоследок посоветовали более никого из «нужных офицеров» не трогать. Ведь им срочно нужно было делать карьеру для скорейшего занятия более «вкусных» должностей в столице в министерстве! А он, нехороший такой человек, едва ли не чёрные метки принялся раздавать им всем своими действиями!

— Немалая. Согласен, — нарушил я своим ответом дробный перестук вице-адмиральских пальцев. — Но и запрошу я тоже немало в ответ.

— Хо! Вот как! Прямо возьмёшь и запросишь у командующего флотом? — аж хохотнул с такого моего пассажа Степан Осипович.

— Да. Запрошу. Одно непременное условие. — Наверное, моё лицо в этот момент сделалось настолько каменным и отстранённым, что Макаров едва не подавился своим очередным смешком, которому вырваться наружу так и не вышло. Так и застрял в горле. — И даже объясню, почему запрошу именно его.

— Ну, давай, отрок, излагай своё условие. Пять миллионов на дороге не валяются. Хотя бы выслушать тебя ради них я готов. А там посмотрим на меру твоей наглости. — По всей видимости, Макаров предположил, что через него я начну пробивать для кого-то своего какой-то совершенно немыслимый военный заказ. Ибо иных причин нашей с папа́ щедрости он вообразить себе банально не мог. Чему жизнь научила, того и ожидал.

— Только прошу отнестись к моим словам с максимальной серьёзностью! — аж приподнял я указательный палец правой руки, чтобы подчеркнуть значимость своих слов.

— Выкладывай, — лишь дозволительно махнули мне в ответ, прежде чем откинуться на спинку кресла и начать внимать.

— Чуть менее года назад мы вычистили определённую территорию столицы от всяких мелких бандитов, — начал я придумывать издалека. В правду ведь никто вообще не поверит. Вот и решил заделаться сказочником. — Вы не подумайте чего лишнего. Все остались живы и даже довольны. Мы весь этот криминальный элемент просто взяли и вывезли в США, как эмигрантов. И тут вы вполне закономерно можете спросить — к чему я вообще вспомнил об этих бандитах.

— И спрошу! К чему ты он них вспомнил? — подыграл мне вице-адмирал, которого пока что складывающаяся ситуация лишь забавляла.

— К тому, что бросать их просто на произвол судьбы мы не стали. Чутка подсобили с обустройством на первых порах. В общем, врагами не расстались и кое-какие контакты с ними сохранились. И вот представьте себе моё удивление, когда осенью прошлого года я через третьи руки получил от одного из них весточку, что в среде русскоговорящей общины Нью-Йорка появились люди, которые готовы очень хорошо заплатить за подрыв русских броненосцев в Порт-Артуре.