— Что насчет детских? — деловито уточнил крайний левый робот.

— Припозднились мы с детскими, — бывший пленник вздохнул. — Готовьте взрослые.

— Предпочтения по эпохам или мирам?

— Давайте пока средний срез по цийонской ветке, потом сделаю перенос и скажу точнее. Пока надо кое с чем разобраться.

— Вот именно! — заявил некто, и Михаэль не сразу узнал свой голос. — Много с чем надо разобраться! Например, с чего ты решил, будто волен делать все, что заблагорассудится? И это твое заявление, что заберешь тела. Ты в лучшем случае их увидишь, и то я склоняюсь к мысли, что обойдешься отчетами. Хотя по-хорошему тебя надо обратно посадить на теневую цепь к давешнему дереву. Зачем нам непослушный сыщик?..

Он недоговорил «вроде тебя», когда Змей в одно мгновение очутился рядом, и тело перестало повиноваться Михаэлю, замерев в ожидании, словно он один из местных андроидов.

Люцифер среагировал быстро, достав огненный меч. Но рука бывшего пленника легла на лезвие и погасило пламя. Брат тоже лишился возможности двигаться.

— Мальчики, — растягивая слова вслед за улыбкой, усмехнулся Змей, — давайте-ка переиграем эту сцену в вашу пользу, а то вы чего-то приуныли.

Совет Империи давно стал номинальной единицей в политических делах, разделившись поровну на сторонников Михаэля и последователей Люцифера, и раз сегодня они двое объединились, дабы выдать Змею право расследовать убийство Адама и Евы, решение было принято единогласно. Никто не пытался спорить или задавать вопросы, с чего новоявленный сыщик начнет работу. С допросов всех сопричастных? Отлично! Почему нет? Конечно, уже допрашивали кого только можно и кого нельзя, но ведь взгляд со стороны! Свежий взгляд…

Михаэлю казалось, что он отлично знает почему, собственно, нет, но даже для себя не смог сформулировать. Только голова болела от перенапряжения, и стоило прикрыть глаза, как мерещилось, будто Змей склоняется над телами, выставленными специально для него в морге, гладит их по головам и бормочет:

— Бедные мои… Бедные… Ничего, я все исправлю. У меня еще есть время, чтобы все исправить.

После в том видении тела исчезали, но в реальности оставались на своих местах в холодильных камерах. Михаэль проверил их, как и камеры наблюдения, как и магический фон… И все равно не мог поверить в это, не мог успокоиться.

Люцифер, кажется, разделял его чувства, но начавшейся череде допросов препятствовать не стал, выбрав выжидательную позицию.

Что ж, значит, Михаэль так же подождет.

1. Эль — (Элóах, Элóга, Ил, Илу) в западносемитской мифологии — верховный Бог-Творец Угарита и Финикии, и некоторых народов Ханаана. Эль (Илу) — творец мира, отец многих богов и всего живого, владыка времени.