Змей, припав на одно колено, положил ладонь ровно на то место, где лежало надкушенное с двух сторон яблоко. Прикрыл глаза. Так и сидел, не произнеся ни единого слова, словно по ту сторону была не бездна смерти, в которую Михаэль чуть не ухнул, а обычное пространство, банальное в своей обыденности. У этого даже испарина на лбу не выступила, не говоря про вихри магических эманаций вокруг тела или черноты, проступившей на коже руки от соприкосновения с неведомым. Нет. Ничего. Словно там только земля и трава в ней выросшая. Аж захотелось подойти проверить. Но стоило сделать шаг, как Змей поднялся и обернулся к ним с Люцифером.

— Нашел? — спросил брат и разочарованно фыркнул, когда бывший пленник покачал головой.

— Не нашел, — голосом повторил Змей. — След взял. Мальчика.

— А девчонка?

И снова покачивание головой, в этот раз больше задумчивое, чем отрицающее.

— Девочку так просто не вытащить… Там слово за слово зацепилось.

Чего? Какое еще слово? За что оно там зацепилось? Михаэль обернулся к брату, но тот выглядел таким же удивленным. Жаль, объяснять ничего не торопились — торопились требовать.

— Я заберу тела, — объявил Змей и пошел обратно к порталу.

И им двоим ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Так они сохраняли причастность к происходящему, иллюзию контроля, ведь магический кокон был не сам по себе — его поддерживали гвардейцы. Да и в целом Эдемский сад до сих пор кишел ими, будто убийца Адама и Евы вернется на место преступления, как самый обычный преступник.

Зачем бывший пленник спешил вернуться в тюрьму понятнее не стало, даже когда они его настигли по ту сторону сияющей арки. Мужчина стоял посреди зала и беззвучно шевелил губами, но всякий раз что-нибудь непременно отзывалось на его зов. Зарастали трещины, не оставляя после себя даже шва. Камни поднимались вверх, восстанавливая собой разрушенный купол. Листья меняли свой цвет по градиенту из охряного в темно-зеленый, возвращались в крону, крепились к веткам. Разбросанные по углам ржавые останки роботов оживали, собирались в андроидов, спешили в центр, где, припав на одно колено, благоговейно шептали:

— Господин.

— Господин Эль1.

— Господи…

— Приказывайте, господин Эль.

— Приказывайте.

— Приказывай, господи…

Приказа не было вплоть до того момента, пока все здание не засияло чистотой и новизной обновления. Только тогда мужчина повернулся к железной пастве и объявил:

— Подготовьте капсулы для сохранения тел, лишившихся души.

«Мертвых, — мысленно поправил его Михаэль. — Мертвых тел. Когда душа отлетает, с телом уже все, тело мертво».