— Возродится? — стараясь не концентрироваться на последних словах, переспросил Люцифер. За возможное проклятие он не переживал — Змей наверняка умел с таким справляться, раз уж обещал избавить от антрацитового узора.

— Как ты думаешь, чего такого бедняга сделает, когда на трезвую голову осознает, что натворил?

Он не помнил, как набросился на Михаэля, какие заклинания использовал, пытался ли тот защититься… Голова до сих пор пестрела мешаниной из разрозненных осколков, случившегося тогда. Вот он сам пытается отдышаться, а по острию больше не огненного меча струится и капает кровь с черным вкраплением проклятия. Вот разлитая по полу лужа рыжего вина, отчего-то напомнившая закаты Империи. Вот истерично хохочет призрак Михаэля, и пальцы его, при жизни изрезанные осколком души Евы, все в черных узорах, даже после смерти. Вот Люцифер прижимает к себе окровавленное тело и требует у задумчиво осматривающегося Змея: «Спаси! Спаси моего брата!», а тот зачем-то переспрашивает: «Веспера?»

На следующий день Люцифер так же, как сейчас, очнулся в медблоке особняка Змея и получил справедливый приговор:

— Придется тебя «заморозить», чтобы проклятие не распространилось дальше, и ты им еще кого-нибудь не запачкал.

Очень хотелось спросить про Михаэля, но слышать ужасные новости сил не было, потому он задал вопрос, который шел вторым в списке терзающих:

— А мальчишка?

— С ним придется поработать. Долго и усердно.

Змей как будто ждал продолжения, но Люцифер предпочел мешанину в голове правде. Да, смалодушничал, потому что даже после случившегося с Адамом не хотел убивать Михаэля. Не так. Не навсегда. Только в глубине души свербела заноза, что будет потом шептать по ночам: «Убил. Навсегда. Убил».

Дверь открылась, и закрывая своей фигурой прошлое, вошел Змей, оглядел Люцифера и констатировал очевидное:

— Смотрю, очнулся.

— Что с магией?

— Чем-то надо было пожертвовать, — седовласый пожал плечами, прошел к неудобному на вид креслу для посетителей и сел. — К тому же, если еще не понял, ты в другом теле. Я постарался максимально приблизить его к прежнему, но, как видишь, есть нюансы. Эмпатия вроде бы сохранилась, и к ней телепатия добавилась, и там еще по мелочи. Неплохой набор для мира, в котором ты начнешь новую жизнь.

Новая жизнь… Ну да, в изначальном договоре она числилась, как и очищение души, и спасение Веспера, про которого сам он напрочь забыл, а теперь спрашивать не хотел.

— Что с?..

— С твоим братом? Я вас разделил, но решил оставить его в капсуле для душ. Потом сам создашь для него тело: хоть снова близнецом, хоть кем еще. Необходимую литературу и лабораторию я для тебя подготовил.