— Еще немного, и я решу, что он просто слишком сильно беспокоился о моем здоровье, потому и заставил выспаться.

Стоило поднять меч и вернуть в призванные ножны, как дверка шкафа отворилась, приглашая за нее заглянуть. Внутри стояли кристаллы с записями допросов, проводимых в кабинете, внизу на постаментах хранителей имелись надписи с именами и датами. Михаэль почти возмутился такому попранию тайны следствия, но заметил среди надписей — «Его Высочество Люцифер, Принц Утренней зари». Значит, брат вовсе не ждал своей очереди, попивая вино у себя во дворце. Или Змей работал не по составленному им же списку.

Не колеблясь, Михаэль взял кристалл и прошел с ним к рабочей панели, оказавшейся, по счастью, не заблокированной. Нет, не по счастью — Змей рассчитывал, что он посмотрит эту запись. И как бы ни хотелось не идти на поводу у этого пройдохи, версию Люцифера надо было узнать, чтобы понять, чего тот может натворить. А он натворит — в этом Михаэль почти не сомневался. Потому уверенно нажал пальцем на кнопку «Да», когда на мониторе высветился вопрос: «Желаете посмотреть эту запись?»

Брат в простой рубашке и брюках сидел в кресле у камина. Рядом на столике стоял бокал красного вина, к которому то ли еще не притронулись, то ли уже. По крайней мере, взгляд блестел скорее болезнью, чем опьянением. Подошедшему к нему со спины Змею, видимо, показалось так же.

— Если бесконечно долго можно смотреть на огонь, почему твои мысли о том, что все конечно?

— Потому что пламя — прекрасное тому доказательство? — Люцифер обернулся, по лицу скользнула кривая усмешка, призванная скрыть несвойственную ему печаль. — Очередь, наконец, добралась до меня?

— Решил сделать для тебя исключение.

— Прекрасно! — брат щелкнул пальцами, призывая слугу-андроида, чтобы тот принес еще одно кресло. — Пьете?

Змей кивнул, но тут же добавил:

— А еще ем, дышу и всячески функционирую, как обычный человек. Ну, или почти обычный.

— Вот это едва различимое «почти» все меняет, не так ли?

— Например?

Слуга пришел сразу с креслом, установил его напротив хозяина дворца, склонился в поклоне, предлагая гостю устраиваться поудобнее. Тот не сразу согласился, наблюдая, как второй андроид несет для него столик, а третий — поднос с вином и бокалом. Но даже когда они удалились, а Змей занял свое место, Люцифер не сразу отозвался.

— И что не так с этим самым «почти»? — поторопил с ответом бывший пленник Матери.

Люцифер пожал плечами, продолжив пялиться в камин, отчего показалось, на этом разговор и завершится, но спустя несколько минут он все-таки сказал: