Вот теперь нужно посмотреть — что у этого повара на уме? Сыграет в нём осторожность и жажда жизни или всё-таки возьмёт верх страх перед Февралём?

— Хорошо, господин, — с некоторой заминкой произнес главный повар. — Я согласен сыграть в вашу странную игру. Но обещайте мне, что вы уйдёте сразу же, как только убедитесь, что все блюда приготовлены из свежих продуктов?

— Обещаю! — с вызовом кинул я.

Ну да, легко обещать то, что не исполнишь. Главный повар усмехнулся так, что его толстые щёки закрыли уши. Как будто морские волны накатили на две полузаросшие мхом ракушки.

— Семён, дай нам вилки! — скомандовал главный повар.

Мужчина, который был два раза на волосок от гибели, но оба раза этого не понял, подал небольшие вилочки. Я продолжал держать палец крепыша, хотя в этом уже и не было нужды. Главный повар всё также держал правую руку в кармане.

— Ну что же, господин хороший, попробуем? — с усмешкой произнес повар.

— Да как две вилки в соус обмакнуть, — хмыкнул я в ответ.

Мы одновременно подхватили по кусочку кабанятины и отправили их в рот. Прожевали и проглотили. Должен признаться — кабанятина была высший класс! Если не знать, что она отравлена — можно бы и язык откусить.

— Ну как? — спросил главный повар.

— Весьма недурно. Пожалуй, я ошибался насчёт мяса. Но вот креветки?

— А что креветки? — тут же спросил главный повар. — Давайте же отведаем и их.

О! Он уже заторопился. Похоже, яд имел быстрое действие, поэтому следовало поторопиться с принятием противоядия. Мы попробовали креветок. Ммм, тоже феерия вкуса!

Вот честное слово, если бы меня не захотели бы тут отравить, то оставил бы щедрые чаевые! А так…

— Признаюсь, тоже выше всяких похвал! — проговорил я.

— Будем ковыряться в пироге, Ваше Величество? — спросил главный повар.

— Будем, — хмыкнул я.

То, что он назвал меня «Ваше Величество», выдало его с головой. Он знал, кого травит, а по сему не достоин снисхождения. Вряд ли главный повар где мог меня видеть, а вот среди Ночных Ножей подобное обращение было не редкостью…

Мы попробовали по кусочку пирога. Тоже не дурён. Я почувствовал, как в голове зашумело. Начал действовать яд? Главный повар покачнулся.

— На этом всё? — спросил он.

Сейчас он развернётся, уйдёт и выпьет своё противоядие. А я останусь стоять и сдохну через несколько секунд после ухода. О том, что было в его кармане я узнал у Тычимбы, когда постукивал пальцем по столешнице. Теперь же следовало чуточку задержать главного повара.

— Думаю, что да. Но если вы покажете мне, как смешивали продукты чтобы получить…

В этот момент главный повар не выдержал и вытащил руку из кармана. Одним движением у него получилось свернуть крышечку коричневого пузырька, а потом он запрокинул его, чтобы выпить одним глотком!