Заняли мы позицию, выставили часовых. Я специально не пошёл в деревню искать начальство, не боярское дело. Пусть сами меня ищут. А что бойцы пошли спросить деревенских продуктов — это же совершенно другое.

Сварил бер Вася в манерке кофе на костре, его была очередь, разлили по кружкам, расселись на поваленном стволе, боец привёл танкиста с майорскими звёздами на плечах.

— Комдив майор Синицин, — представился он и небрежно отдал честь.

Я, не вставая, тоже козырнул и ответил:

— Командир сдвоенного батальона майор Большов. Кофе будешь?

— Недавно ужинал, — сказал он. — Я присяду?

— Валяй, — разрешил я.

Он уселся и заговорил:

— Значит, ты будешь прикрывать мои танки, — он усмехнулся. — Даже не думал, что «рысь-2» придётся прикрывать. Ладно. Фронт мы прорвали уже три дня назад, мои танки и рвали. Вот прорвались мы, дали нам пополнение, заправили и приказали бедокурить у врага в тылах. Первым делом захватили эту деревню, а дальше всё. То есть впереди большой посёлок со станцией железной дороги, а захватить его мы не можем…

Он фыркнул и помотал шлемофоном на голове.

— Не, танки мои и части рейдовой пехоты выявляют и громят склады врага, на дорогах уничтожают автотранспорт под любым прикрытием. Грузовикам же много не надо — обстреляем фугасными снарядами с большой дистанции, и удираем. «Рыси» всё-таки намного шустрее «тигров»…

— А в том посёлке «тигры», — заметил я. — И много?

— Насчитали больше шестидесяти, — горько проговорил Синицин. — И понимаешь, какое гадство, захвата посёлка никто не требует, но он негласно входит в программу, больно хорошо расположен. С опорой на такую базу мы бы развернулись! А я сейчас сижу тут за минными заграждениями и боюсь выводить свои танки против «тигров». Пока с ними сблизишься, полдивизии сожгут!

— Просил разбомбить посёлок? — спросил я.

— Умный, что ли? — скривился майор. — Говорят, незачем терять машины от истребителей и огня зениток. Мы и так его блокируем.

— Тогда надо попробовать разрушить самоходной артиллерией, — сказал я.

— Точно умный! — заметил комдив и проговорил. — Тут, видишь, проблемка — в посёлке тоже сидят не дураки. Только начнём палить по селу, бросят против нас «тигров», а самоходки медленные. Собственно это и будет вашей задачей. Завтра с утра проводите десяток орудий 122-мм калибра и обеспечите их работу. Если будете справляться, добавим ещё десяток уже 152-мм.

— А уже есть такие самоходки⁈ — спросил я азартно.

— Вчера прислали экспериментальные, — сообщил Синицин. — Помогают, чтоб на месте не сидел.

— Вот чтоб не сидел, — сказал я строго. — Завтра пойдёшь с нами. Поведёшь «рысь-2» для отвлечения, — я радушно ему улыбнулся. — Люблю убивать «тигров» во взаимодействии.