— В твоих словах есть логика, Бертран Клифанг, — носфер задумался. — Хорошо, так и поступим, а пока мне самому не терпится испытать парализатор на целом дереве, а не только на его частичке.

— Прежде чем мы отправимся в путь, уничтожь эту мерзость, — я указал на корень, который снова подрос? Или мне уже мерещится, что он растёт с какой-то ужасающей скоростью. — Или он тебе ещё зачем-то нужен?

— Нет, не нужен, — носфер пожал плечами и засунул корень в свой фиал-крематорий.

Сжечь извивающийся отросток, который принялся так сильно биться о прозрачные стенки, что мне начало казаться, что вот-вот и он их разломает, было делом, занявшим у Дирана меньше минуты.

Вот бы со взрослым деревом так быстро и беспроблемно получалось. Только, думаю, что со взрослым деревом придётся повозиться, если вообще справимся. Ещё раз взглянув на скрутку, которую в это время Диран аккуратно сворачивал, чтобы прикрепить к специальной петле на пояса, я отклеился от косяка, к которому, похоже, прирос и направился к выходу из подвала.

Нужно было собраться, прежде чем отправляться в путь, а перед этим узнать, где находится ближайший замок.

Ближайшим соседом барона Ротгурфа оказался не кто иной, как отец Эмили — барон Эрик Чанлеван. Замок Ротгурф располагался не в центре баронства, а гораздо ближе к границе с соседями, что, безусловно, именно сейчас было нам на руку.

Такое расположение могло помочь и обоим баронам, потому что объединённым войском, хоть и не слишком большим, гораздо удобнее обороняться от врагов, если только эти враги не вылезают прямо перед твоим домом, пройдя по древнему подземному туннелю, о котором ты даже и не подозревал, захватив тем самым тебя врасплох.

Выдвинулись к цели мы приблизительно через час, собрав необходимые припасы в наплечные мешки. Хорошо ещё, что ночи были довольно тёплыми и не нужно было тащить с собой одеяло, достаточно было накрыться дорожным плащом. Плащи нашлись в гардеробной у погибшего барона.

Эльфы практически ничего не тронули в замке, кроме золота и драгоценностей. То ли брезговали, то ли слишком торопились убраться, спеша покинуть замок до того момента, как садовник закончит свою работу с ростком древа. Я не думаю, что совсем маленький росток представлял существенную угрозу для эльфов, которые знали, что от него можно ожидать. Но для того чтобы уцелеть, им пришлось бы уничтожить древо, а что-то мне подсказывало, что эльфам в таком случае лучше было бы вообще не родиться. Поэтому они и сбежали, чтобы избежать ненужных эксцессов.

С самого начала мы хотели идти вдвоём, но, как выяснилось, карт у обитателей замка Ротгурф не было, а попытка объяснить дорогу в стиле: «Идите по дороге три часа прямо, затем поверните налево и до первой звезды…», нам не сильно помогла.