— Бояться? Позволишь? — сотрясающий землю рёв разорвал воздух. — Высокомерный, слабый человечишка! Я разорву тебя на части, растопчу твои кости, а кровь твою пролью на эти пески!

Однако, несмотря на ярость, Арглан не бросился вперёд. Он вновь метнул взгляд на Ларка, словно что-то спрашивая.

— Слова моего младшего — истинны, — спокойно произнёс великий рыцарь. Его голос был подобен скале: твёрдый и холодный. — Клянусь своей душой и родом: я не буду вмешиваться в ваш бой, каким бы ни был его исход.

В ту же секунду Ларк с помощью духовного чувства послал скрытое послание Ранду. Звери, как правило, были неуклюжи в управлении духовным чувством и, в отличие от людей, обычно не могли перехватывать такие сообщения.

— Но будьте осторожны, мой принц. Я знаю, что вы готовы, но не недооценивайте его. Даже ослабленный, Арглан — это грозный противник.

Ранд чуть улыбнулся, едва заметно кивая.

— Не волнуйся, Ларк. Я уже давно не тот самонадеянный мальчишка, которого ты знал.

Затем он обратился к своим остальным спутникам:

— Рыцари, продолжайте подготовку. У вас есть ещё минута — я задержу его. А вы, мистер Галик, — не вмешивайтесь и постарайтесь не мешаться.

Старый охотник вздрогнул, когда взгляд принца на мгновение остановился на нём. Казалось, что в этом спокойном, но уверенном взгляде было больше силы, чем в рёве любого зверя.

Ранд прекрасно понимал: перед ним стоял по-настоящему серьёзный противник, поэтому он не стал тратить время на проверку сил и сразу попытался захватить инициативу. Сконцентрировавшись, он выпустил сразу две «Лунные Длани», дублируя технику и вновь демонстрируя высокий уровень мастерства.

Но Арглан, зверь уровня Формирования Ядра, лишь пренебрежительно фыркнул. Подняв свои могучие передние лапы, он с лёгкостью рассеял обе атаки, словно они были всего лишь порывом ветра.

Мгновение спустя чудовище рванулось вперёд. Огромная туша преодолела трёхсотметровое расстояние всего за пару секунд, и одновременно с этим Арглан обрушил на Ранда свою чудовищную ауру, стараясь обездвижить его или хотя бы сильно замедлить.

Однако именно этого принц и ждал. Ему нужно было, чтобы Арглан полностью сосредоточился на нём, игнорируя остальных. Когда между ними осталось меньше сотни метров, Ранд резко выкрикнул:

— «Шаг!»

С лёгкостью преодолев давление духовной ауры зверя стадии Формирования Ядра, его фигура исчезла с места, прорезав пространство, и уже в следующую секунду он оказался у задней лапы исполина. Мгновенный выпад — и в руке Ранда блеснул короткий кинжал, святой духовный артефакт, ринувшийся прямо в цель.