Удар был молниеносным, наполненным всей мощью принца. Однако результат оказался удручающим: клинок проник не глубже, чем на два сантиметра, оставив лишь неглубокий след, едва пробив толстую кожу.

— Хм… действительно, весьма крепкий, — прошептал Ранд с холодным прищуром, мгновенно отскакивая назад.

Речной Хозяин взревел, разъярённый до предела: какая-то ничтожная букашка осмелилась не только подобраться к нему вплотную, но и оставить след на его теле! Чудовище обрушилось вниз, пытаясь раздавить наглого человека всей тяжестью своего исполинского тела.

Но Ранд успел среагировать и вновь переместиться.

— «Второй шаг».

На этот раз он уже появился в воздухе, высоко над полем боя, на высоте около трёхсот метров. Его силуэт, мерцающий в отблесках солнца, висел прямо над Аргланом, словно насмешливо нависая и вызывая того на очередную атаку.

Второе применение этой пугающей техники перемещения — слишком быстрой, почти неотличимой от настоящей телепортации, — насторожило старого зверя. За сотни лет жизни он встречал немало противников, но подобного движения ещё не видел. Это было нечто, с чем следовало считаться и заставило отнестись к бою куда серьёзнее. Он понял, что ему необходимо обдумать стратегию, иначе всё может затянуться или даже выйти из-под контроля.

Взгляд Арглана стал холоднее и расчетливее. Он понимал: чем могущественнее техника, тем строже её ограничения и тем большее количество Ци она пожирает. А это означало только одно: человек не мог использовать её бесконечно.

Значит, всё, что нужно, — это выждать. Он истратит свои силы сам.

В голове зверя мгновенно оформился план, простой и беспощадный, и он ему понравился. Нужно было лишь не давать противнику передышки, обрушивая на него волну за волной яростных атак. Когда этот наглый человек исчерпает свой запас Ци, он станет лёгкой добычей.

Ему нужно было только беспрерывно продолжать атаковать, и, когда намного более слабый противник выдохнется, победа будет за ним. После этого он расправится с остальными слабыми людьми, а если тот сильный человек нарушит слово и попытается вмешаться, то он временно отступит…

Но бегать за человеком Арглан больше не желал. Его челюсти широко распахнулись, и наружу вырвался ревущий поток воды, по объёму сопоставимый с целым прудом. Стихия, повинуясь его воле, закручивалась, уплотнялась, пока наконец не приняла облик огромного зверя, почти идентичного самому Арглану, только вдвое больше. Водный колосс поднял голову и рванулся на Ранда.

Сначала Ранд хотел отразить атаку при помощи техники «Лунного Отражения», но быстро осознал, что та, вероятно, сама по себе не выдержит такого напора. Даже при отказе от эффекта возврата, чтобы упрочнить барьер. Объём воды был просто слишком велик.