— Ра!

Сразу вслед за его словами из глубин каньона донёсся могучий рёв. Звук был таким, будто сама земля содрогнулась. Услышав его, все звери: от крошечных подземных крыс до могучих лавовых тигров; замерли, как по команде, и синхронно обернулись в сторону звука. Их ярость, ещё мгновение назад направленная на защитную формацию, сменилась первобытным страхом.

— РААААА! — второй рёв прозвучал ближе, оглушительнее, словно надвигающийся обвал.

И в тот же миг, будто рухнув с небес, появился исполин. Одним прыжком он преодолел десятки километров и тяжело обрушился на землю, отчего весь каньон дрогнул.

Чудовище оказалось поистине устрашающим: длина его тела превышала двадцать метров, а высота доходила до пяти. Оно было воплощением убийственной мощи — два ряда острейших, как клинки, зубов, способных перемолоть камень; четырёхметровый рог на голове, сверкающий, словно алмазный копьё, и длинные изогнутые когти на шести лапах, напоминавшие своими размерами двуручные мечи. Каждый его шаг оставлял глубокие вмятины в чёрном песке.

Поверх этого арсенала смертельного оружия зверя защищал панцирь, блестящий, словно металл, и настолько прочный, что даже большинство святых духовных артефактов не оставили бы на нём ни царапины.

И хоть он был лишь на начальной ступени Формирования Ядра, мало кто из людей даже на средней ступени мог с ним справиться. Для большинства культиваторов такая встреча означала верную смерть.

— Водный Арглан, или, как его ещё называют, Речной Хозяин, — спокойно произнёс Ларк, не сводя взгляда с гиганта. — Опасный противник в родной стихии. Но здесь, вдали от рек и озёр, он не столь грозен. В этом мёртвом месте большинство его техник будут сильно ослаблены.

— РААВВААА! — в третий раз прорычал зверь. Только теперь это уже не звучало как бессмысленные звуки ярости, а скорее походило на нечто осмысленное — как будто часть языка. Даже те, кто не знал звериного наречия, уловили суть этого рёва: это был недвусмысленный приказ убираться прочь.

Услышав этот «приказ», звери, до этого не смевшие сдвинуться ни на миллиметр, тут же бросились врассыпную — каждый стремился убраться как можно дальше от людей, их сокровища и самого Арглана.

Лишь несколько достаточно сильных зверей, достигших культивации около пика стадии Создания Основания, остались. Некоторые из них даже осмелились прорычать в ответ, будто бросая вызов Речному Хозяину, или, по крайней мере, показывая, что не признают его власти.

Но Водному Арглану их дерзость и неповиновение явно не понравились. Его ярко-синие глаза с вертикальными зрачками сверкнули холодным светом, и в следующий миг массивное тело гиганта с ужасающей скоростью рванулось вперёд. к ближайшему из них — Кровавому Быку. Зверь успел активировать защитную технику: его окутала густая ало-красная пелена, похожая на ожившую кровь, но… это оказалось бесполезным.