Пора было уходить — сейчас день стал короче, а до города еще ой как далеко ехать…

Да, пора.

Она поднялась и, попрощавшись с душами тех, кто навсегда здесь остался, направилась к магазину.

Забрала «дэмик» и поехала в город.

Когда она заехала во двор, уже стемнело. Люда бросила взгляд на свои окна. И на кухне и в комнате горел свет.

«Наверное Надюшке стало страшно, вот и включила везде,» — подумала она и припарковала машину рядом с серебристым джипом, вскользь отметив, что раньше его во дворе не видела.

Стоило войти в квартиру, как из комнаты с радостным воплем выскочила Надюшка. Она совсем не казалась напуганной. Наоборот, такойвеселой и жизнерадостной, Люда уже давно ее не видела.

— Привет! — воскликнула девочка, обняв ее за шею. — А мы тебя уже заждались.

— Мы? — у Люды по спине пробежал холодок. Скосив глаза, она заметила у стены мужские ботинки из дорогой кожи. Стало еще страшнее. За какую-то долю секунды в голове пронеслись всевозможные варианты, кто это может быть. На память тут же пришел серебристый джип во дворе. Неужели Влад приехал сообщить, что дяде Мише стало плохо? Хотя, он бы скорее позвонил…

В эту минуту на пол легла крупная тень, и в прихожую вошел…

Люда дико вскрикнула, попятилась к двери и сползла по ней на пол. Кажется она потеряла сознание, потому что очнулась уже на диване в комнате. У двери, прижав к груди ручки, стояла напуганная Надюша, а над Людой склонился Ильяс.

— Нет… это невозможно, — прошептала она, заслоняясь от него рукой, как от слепящего глаза солнца. — Я сама видела, как тебя убило взрывом… и потом… я была на твоей могиле. Даже на двух…

Она заплакала — растерянно и беспомощно, не в силах принять нахлынувшее счастье.

Пройдет несколько минут, и Ильяс, сам растерянный и непривычно взволнованный, путаясь в словах, расскажет о том, как остался жив: среди боевиков Большака оказался Женька Багор, с которым Ильяс когда-то был вместе в плену и которому спас жизнь, когда во время побега увел за собой погоню. Так вот, во время перестрелки близ Ташары, Ильяса только оглушило взрывом. Его нашел Багор и, желая спасти от Большака, оттащил в кусты, а вместо него положил убитого выстрелом в лицо боевика. Когда же Большак и его люди уехали, Ильяс нашел спрятанное в березе ожерелье. Чтобы не светиться, он сначала уехал из города и только спустя некоторое время, продав ожерелье, вернулся, чтобы возродить лесокомбинат. Оказывается это именно о нем говорила дочь Макара Степаныча, когда рассказывала про спонсора, вложившегося в реконструкцию.

Но все эти объяснения будут потом. Сейчас же, боясь поверить в чудо, Люда прижалась щекой к ладони Ильяса и закрыла глаза, полностью доверившись ощущениям. Его ладонь была все такой же большой и шершавой, как и в ту ночь…