Она молчала. Лишь учащённо дышала и смотрела на меня своими яркими алыми глазами, не убирая свой электрический клинок от моей шеи.

— Судя по всему, именно такие, — сказал я и убрал руки, после чего, без колебаний, развернулся к ней спиной и направился в сторону кухни.

Прошло несколько секунд, и только после этого треск от её молний исчез, а сзади послышались неуверенные шаги, которые закончились, когда она молча присела на стул.

«С её стороны всё это — более чем естественная реакция. Она простой подросток, думающий, что уж с ней-то ничего подобного никогда не произойдёт, ведь на протяжении всей жизни она была самой особенной и лучшей», — проговаривал я про себя, накладывая корм в миску.

И стоило первым кускам корма упасть в миску, как со стороны коридора послышалось мяуканье, и уже через десяток секунд его обладатель преодолел всё расстояние и был около миски, при этом обтираясь телом об мою ногу, громко мурча и довольно пожёвывая свой корм.

Мне же оставалось лишь поглаживать его и наслаждаться его пушистой белой шерстью.

— Что будешь кушать? — спросил я, развеяв тишину, прерывающуюся лишь котёнком.

Ответа не последовало.

— Хочешь, чтобы я что-то приготовил, или просто заказать еду?

— Спрашиваешь о таком после таких слов серьёзно?..

— Полностью, — не прекращая гладить котёнка, ответил я. — И в сказанных мною словах не было ничего такого. Я тебе не угрожал, не ставил ультиматумы и даже никак не принижал тебя. Я просто прояснил ситуацию — ни больше, ни меньше. Но при этом я признаю, что, возможно, сделал это несколько… грубо.

— Возможно? — усмехнулась она, хотя по тону было слышно, что для неё это не шутки.

— Просто подобный диалог должен был состояться, чтобы всё прояснить. Мне нужно было дать тебе отчётливо понять, что я знаю обо всём, что у тебя на уме, так что тебе будет куда проще жить в союзе со мной, нежели во вражде.

— И это ты называешь отсутствие ультиматума?

— Да. Просто один глупый, бесполезный и нелогичный; а второй — выгодный и прагматичный.

— А я вижу это так: станешь моей верной собачкой — будешь жить хорошо; а не станешь и будешь противиться моей воле — пожалеешь об этом.

— Нет. Ты ошибаешься. Я не рассматриваю тебя как собачку.

— Да?..

— Да. Скорее, как кошечку: такую же маленькую, беззащитную и зависящую от меня, моих желаний и моих решений. Естественно, использовать такую можно лишь в самых незатейливых делах.

— Иначе говоря, я слишком бесполезная для тебя? — даже не злясь, спросила она.

— Нет. Ты полезная в меру своих способностей. И я, кажется, что-то не понимаю: разве девушки этого мира изначально не позиционируются просто как домашние зверюшки?