Все имена, персонажи, названия, местности и сюжет — плод моего воображения и являются художественным вымыслом. Любые сходства с реальными событиями и людьми, умершими или ныне живущими — случайность.
Два месяца спустя. VIP-зал игорного дома Молли и Блум
Игорный дом Молли и Блум гарантировал, что в его VIP-ложах никто и никогда не сможет вас подслушать. Данные залы были оборудованы как средствами технического подавления от прослушивания, так и Сферами тишины. Последние устройства напоминали хрустальные шары, наполненные чёрной непроглядной тьмой, и гарантировали защиту от магического прослушивания.
За столом сидели пятеро. В воздухе витал дым от сигар, у троих мужчин стояли роксы — старомодные стаканы для виски с толстым дном. Перед единственной женщиной расположилась отдельная пепельница, и на ней лежал мундштук с тонкой ароматической сигаретой. На зелёном сукне валялась нераспечатанная колода карт, к которой так никто и не притронулся. Собравшиеся встретились вовсе не для игры в покер.
— Если император останется без наследника, то первыми в очереди на престолонаследие станете вы, князь Долгорукий, и ваши сыновья!
— Это слишком долго, — недовольно буркнул князь, но настоящая причина недовольства Ивана Фёдоровича крылась не в этом. В памяти князя ещё не остыли недавние события, постигшие его протеже — Морозова и то, как барон окончил свой путь. — Да и у Александра есть две дочери, император может заключить брак и передать престол кому-то другому…
— У вас нет никакого морального права высказывать своё мнение, князь! Вы забыли, что ваш план с принцем демонов провалился? А ваш протеже — Морозов, чуть не сдал нас всех инквизиции! Такого придурковатого исполнителя ещё нужно было поискать… Если бы нами не были предприняты своевременные меры… Нас бы всех казнили, а ниши рода, скорее всего, переехали на постоянное место жительства в Сибирь! — прошипела единственная женщина за столом.
— Меры… Пригрозить убить жену и детей, это вы называете мерами? — возразил князь.
— Довольно! — повысила голос женщина, — Когда был выбран ваш план, мы ему следовали. Сейчас мы вынуждены искать варианты… И они тоже не идеальны. Но, насколько мне известно, у вас, Иван Фёдорович, нет идей, как сместить с престола Александра IV?
Долгорукий опустил голову:
— Нету… Но я не виноват! Мой план был неплох, и вы все это признавали! — Долгорукий обвёл сидевших за столом гневным взглядом, — Всё полетело к чертям, когда выжил этот сопляк…
— Да что вы говорите? И как же вам помешал мальчишка, у которого ранг «ученик» или даже пусть будет «воин»? Это смешно! Ваши люди, князь, оказались некомпетентны, когда оставили его в живых ещё при нападении на усадьбу. А вы закрыли на это глаза!