Не прошло и пары секунд после того, как Банши превратилась в свет, мир вокруг меня завращался. Нет, не так. Это я летел с ускорением и кружился вокруг своей оси. С некоторой задержкой боль обожгла левый бок, а в голове зашумело. Я толком не понял, что произошло, но успел рассмотреть Тёмного Жнеца, вылезавшего прямо из уцелевшего фрагмента стены. С него текли ручьи тёмной жижи и заливали пол вокруг. Тварь Изнанки вновь вынырнула из нижнего плана бытия и подло ударила меня со спины. Хотя сомневаюсь, что такое понятие как «подло» уместно в отношении Жнеца.
Я хорошенько приложился об стену, у меня заломило колено и затылок. Отскочив словно мячик от стены, я прокатился пару метров по полу. С трудом подняв голову, увидел, как Тёмный Жнец размашистой походкой направился к провалу в стене, в сторону цесаревича Алексея. С твари не переставая текли ручьи чёрной жижи. И ещё, мне показалось, что тварь изрядно подросла. Когда Жнец покидал дворец, он слегка задел крылом потолочную балку, та накренилась, заскрипела, но не упала. Только сейчас, я понял, насколько был огромен монстр. Высота потолков дворца достигала метров пяти, а чудовище почти задевало перекрытие макушкой.
Я же ощутил подступившую слабость, в глазах замельтешили чёрные и белые мошки, сознание поплыло, и я провалился в беспамятство.
Очнулся я от покалывания в пальцах. Что это, неужели пальцы затекли? Да это же «чувство жизни»! Где-то рядом Герда? Дьявол, а она зачем сюда припёрлась⁈ Я же велел ей сидеть в машине, а Нохаю приглядывать за ней! При встрече прибью обоих…
У противоположной стены шмыгнула серая размытая тень. Нет… это глаза у меня не могли нормально сфокусироваться… Я накинул парочку «скольжений», к горлу подкатил комок, но картинка прояснилась. Вдоль стены крался большой пушистый енот, всё время помахивая полосатым хвостом. В лапках зверька виднелась Диадема Небесного Свода. Господи, как же туго голова соображает… это не енот, это и есть Герда! И зачем она сюда пришла⁈ Герда по каким-то ведомым только ей одной причинам, превратилась в свою совсем небоевую форму… и забрала диадему. Чёрт… и вот что мне с этим делать?
Я попытался подняться и непроизвольно застонал. Рёбра нещадно болели, а енот, то есть, конечно, Герда обернулась на звук моего вскрика. Я рассмотрел сомнения во взгляде девушки, она на миг замялась, но сделав над собой усилие, спрыгнула со стены на уличный газон.
— Герда… — прохрипел я ей вслед и закашлялся, прижимая руку к груди.
Только сейчас я ощутил металлический привкус крови во рту. А в лёгких с каждым вдохом слышалось сипение и хрип. Неужели это меня так нетопырь приложил? Нет, я в таком состоянии не то, что Жнецу рога не обломаю, а и дойти до него не смогу… Я осмотрелся, инквизиторов и старца Димитрия видно не было. Сильвия, постанывая, приходила в себя, Ричард сидел рядом и охранял жрицу. А император, облокотившись на стену, держался рукой за голову. По лицу стекала тонкая струйка крови. Персик же, ковыляя на заднюю лапку, шёл ко мне. На ляжке у кота виднелись четыре полосы от когтей Банши. Следы эти, к слову, горели всё тем же мертвенно-зелёным светом. Надо думать, кот получил от создания Изнанки печать или что-то вроде проклятья, так как, следов крови видно не было.