— Галина Сергеевна, вы здесь не совсем правы, — влез в разговор князь Волконский — лысый седой старичок, в круглых пенсне и со старческими пятнами на лысине. — Предвидеть, что юный граф додумается освоить жемчужину, добытую на Васюганских болотах, никто не мог. А то, что он выжил после этого — чудо! Да я уверен, что сам Демидов не понимал, что делает! А использовать всё те же Васюганские жемчужины против Сан-Донато было как минимум странно, а как максимум абсурдно…

— Но сработало! У этого графа всё сработало, от начала и до конца!

Наступила тишина.

— События развиваются стремительно… — вновь заговорил Волконский, — Нам стало известно, что император Александр намерен вылечить своего сына от Сумеречной лихорадки.

— Разве Сумеречную лихорадку можно вылечить⁈ — спросил граф Толстой. Полный мужчина с пышными бакенбардами и полностью лысой головой, он залихватски хохотнул и добавил, — Это неизлечимая болезнь, всем об этом известно!

— Нет, Виталий Олегович, — также медленно ответил Волконский, отвечая графу Толстому, — Неизлечимой, лихорадка является для нас, но так было не всегда!

— Что вы хотите сказать? — насупился Долгорукий, — Неужели появилось лекарство?

— Оно всегда было, — мягко протянул князь Волконский, — по крайней мере, у одного из шабашей западных ведьм.

— Глупости! — не унимался Толстой, — Сумеречная лихорадка — это не просто болезнь, это буквально дырка в мир Изнанки, привязанная к конкретному человеку! Жизнь просто вытекает из тела, и это невозможно остановить… Никто! Вы слышите? Никто не может вылечить такое!

— Только если у них нет древнего артефакта. А у шабаша — Самхейн он есть! — князь Волконский поправил пенсне указательным пальцем.

— Что вы предлагаете? — Долгорукий понял, что у князя Волконского есть план: этот иссохшийся старикашка никогда не начинал дела без подробной информации о нём и тщательно проработанного плана.

— Я предлагаю не дать императору вылечить цесаревича Алексея! — без затей ответил Волконский.

— Да почему вы решили, что этот шабаш западных ведь вообще будет помогать нашему императору? — всё не унимался Толстой.

— Потому что верховная жрица инкогнито уже едет в Российскую империю! Её сопровождает лишь один Лунный Брат, он очень силён, но он один!

— Зная вас, Николай Александрович, — графиня заулыбалась, — уверена, что у вас уже созрел план и вы всё продумали!

— Да. Кое-что я набросал. Так, мы можем добиться двух целей: первая — цесаревич Алексей умрёт, открыв возможность занять престол, вторая — мы заполучим древний могущественный артефакт. Бонусом пойдёт ухудшение отношений между императорской семьёй и Западом.