Мы вошли в опасный возраст. Весна подходила к концу, и внутри у нас начали порхать бабочки.
– Я уйду отсюда, – объявил Саймон, – как только исполнится восемнадцать. Ну, то есть не обязательно прямо в восемнадцать, но все равно уйду.
Мы сидели с Габриэлем, Луизой, Саймоном и Исайей под большим старым вязом с покрытым черными наростами стволом. После заявления Саймона все примолкли.
– А что такого? – снова заговорил он. – Так бывает.
– Никто не уходит сам, – покачала головой Луиза. – Разве что Эмиль выгонит.
– Эмиль… – закатил глаза Саймон и тонким фальцетом пропел: – Эмиль, Эмиль, Эмиль… Да что он сделает, если я сбегу? Попытается меня поймать?
Он уставился на Луизу, и та пожала плечами. Саймон все не мог успокоиться. Он был главным сплетником коммуны, человеком, первым открывшим тайну внешнего мира, однако за последние пару лет его статус оказался под угрозой, чему способствовали мы с Габриэлем своими регулярными путешествиями за пределы нашей вселенной.
– Между прочим, тебе об этом надо думать в первую очередь, – бросил Саймон, подтолкнув Луизу локтем в бок. – Тебе и другим девочкам.
Луиза нахмурилась. Я прикинулась, будто не обратила внимания на слова Саймона, а сама обратилась в слух.
Луиза повелась на подначку:
– О чем это ты?
Саймон глянул на нее с притворным недоверием. На самом деле он страшно обрадовался – как же, оказывается, ему известна тайна, о которой Луиза не слышала.
– Ха, ты, значит, не в теме?
– Заткнись, Саймон, – вздохнула Луиза.
Даже не знаю, что я тогда вообразила. Словами выразить точно не могла. В самом центре вселенной Эмиля зародилось нечто темное и жестокое, о чем я имела весьма отдаленное представление. Ростки зла пробивались сквозь землю под нашими ногами, его споры таились в овощах, которые мы выращивали и ели.
Здесь зрело нечто, с чем мне не хотелось бы столкнуться.
– Правда, Саймон, – повторила я за Луизой. – Заткнись, пожалуйста.
Он перевел взгляд на меня.
Ну-ка, расскажи нам, словно говорил он.Уж ты-то должна знать…
Глава 23 Эскаланте, Юта День шестой
Войдя в холл, наша группа расходится в разные стороны. Актер буквально бегом отрывается от блогерш.
У Габриэля в кармане звонит телефон.
– Да, – отвечает он. – Нет, все нормально. Да, я могу говорить.
Глянув на меня, беззвучно произносит:
– Это Говард…
Он отходит в сторонку – наверное, решил уйти в номер.
Интересно, где Харрис?
Его коллега, молодая женщина, осматривавшая два дня назад тело Сабрины, беседует в углу холла с Каталиной.
– Прошу прощения, – перебиваю ее я. – Инспектор… э-э-э…
– Помощник шерифа Калхун, – представляется она.