Тот самый доллар с отпечатком накрашенных помадой женских губ.
Глава 30 Эскаланте, Юта День седьмой
Сквозь сон слышу слабое постукивание и с трудом просыпаюсь.
В первый миг пробуждения чувствую себя потрясающе – будто только что получила процедуру массажа мозга. Увы, сразу вспоминаю: «Ара», Габриэль, «Лестница в небо».
А разбудил меня нетерпеливый стук в дверь.
– Секундочку!
Моя одежда валяется беспорядочной кучкой в углу номера. Я натягиваю белье и поднимаю с пола вывернутые наизнанку шорты, а стук тем временем становится все громче и настойчивее.
– Откройте дверь, пожалуйста!
«Пожалуйста» в данном случае мало что значит – Ронда явно раздражена и, похоже, напугана.
– Иду, иду!
– Милочка, у меня есть ключ, и, если вы вынудите меня отпереть дверь снаружи, я…
– Да подождите же!
Плюнув на шорты, я заворачиваюсь в простыню и приоткрываю дверь. Стоящая на пороге хозяйка мотеля буравит меня взглядом. В одной руке у нее газета, в другой – связка ключей.
– Вам необходимо съехать, милочка.
– В смысле?
– Не хотите меня впустить?
Я неохотно отступаю назад и, придерживая простыню, распахиваю дверь. Ронда проходит внутрь.
– Простите, я не одета…
Какого черта я это ляпнула? И так все очевидно.
– Так одевайтесь и уходите, – настаивает Ронда.
– Да что происходит?
Она сует мне в лицо газету и встает посреди комнаты, упершись руками в бедра.
– Смотрите сюда. Мне неприятности не нужны. И полицию вызывать нет ни малейшего желания, поэтому я просто прошу вас собраться и уйти.
– Но почему…
Я замолкаю, увидев на первой полосе – реально, на первой! – наше с Габриэлем фото, сделанное в «Аре». Мы сидим в ресторане: я вполоборота, глядя прямо в камеру, Габриэль смотрит перед собой. Хороший, четкий снимок. Над фотографией кричащий заголовок:
МУЖЧИНА, ЧЬЯ ЖЕНА КОГДА-ТО ПОГИБЛА ПРИ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, И ЕГО СЕСТРА ПРЕДСТАВЛЯЮТ ОПЕРАТИВНЫЙ ИНТЕРЕС ДЛЯ СЛЕДСТВИЯ В СВЯЗИ С УБИЙСТВОМ В ОТЕЛЕ
Черт, черт, черт!
Я выхватываю газету из рук Ронды.
«Полиция определила интересующих ее лиц в целях расследования смерти Сабрины Бреннер, погибшей в престижном отеле “Ара”, сообщает наш эксклюзивный источник».
Каждое слово – словно удар:
«Габриэль Миллер, считавшийся в 2014 году потенциальным подозреваемым по громкому делу о гибели жены в Нью-Джерси, которое так и осталось нераскрытым».
Дальше встречается упоминание и моего имени в контексте «трудное детство» и «печально известная секта». Разумеется, в статье соблюдены необходимые условности: «обвинение предъявлено не было, официально заявил о своей невиновности…» Не придерешься. Немного информации о Бреннерах: «Поженились два года назад», «третий брак мистера Бреннера». Уильяма описывают как «успешного медиамагната», который «был задержан в первые же часы, однако затем освобожден из-под стражи ввиду отсутствия прямых улик».