Мы с Габриэлем двигаемся молча – о телефоне я расскажу, когда придем в номер.
Может, расскажу, а может, и нет. Не уверена, что нужно.
В общем, это обычные наши отношения.Если ты прыгнешь, я прыгну за тобой, не задавая вопросов.
Важнейшее правило, негласное соглашение – оно срабатывало не раз. Мы всегда сражались спиной к спине, даже когда чего-то не знали или не понимали.
Глава 22 Единственный город, что мы знали, Гудзон-Вэлли Восемнадцать, семнадцать, шестнадцать лет назад
В коммуне пошли слухи о наших экспедициях. Нет, взрослые ничего не подозревали, но дети шушукались.
Никто не посмел бы нас выдать. Я была избранницей Эмиля, о чем знали все без исключения. Не всем это нравилось, однако никто не стал бы настраивать Эмиля против меня, никто не сделал бы такой глупости.
Мы с Габриэлем наслаждались своим влиянием. Нам исполнилось по шестнадцать, потом по семнадцать. Народ нас держался, привлекая наше внимание единственной ходящей в коммуне валютой – секретами.
Началось с малого. У нас случались десятки незначительных проступков и сотни мелких скандальчиков – было о чем шепнуть на ухо.
В столовой стоял секретный ящик, в котором хранили зачерствевший хлеб, и, естественно, матери не считали его до кусочка. Если взять один или два, никто не заметил бы.
Еще у матерей имелся тайник с запрещенными книгами. То есть это мы думали, что он принадлежит матерям. На обложках были изображены мужчины, напоминающие представителей инопланетных видов, – длинноволосые, с мускулистыми торсами, в расстегнутых рубашках и низко сидящих на бедрах штанах. Эти нелегальные материалы прятали в кучах нестираного белья. Мы не могли себе представить, что отцы обладают подобной изворотливостью и предприимчивостью, поэтому считали тайную библиотеку делом рук женщин.
А потом дело дошло до секрета, о котором я даже слушать не захотела.
Мы с Габриэлем завели привычку встречаться с ребятами из коммуны по ночам. Все равно многие тайком выбирались из спальных корпусов, даже Эдвина с подружками, хотя ей уже исполнилось двадцать и она переехала в общежитие для взрослых. Эдвина продолжала вылазки на улицу, где общалась с младшими членами своей свиты; иногда пробиралась в наш спальный корпус, откуда потом выходила с одной или с несколькими девочками.
День тогда выдался неспокойный. Двоих отправили в Тайное место – похоже, они сознательно били посуду в столовой. К этой версии склонялись многие. Рассказывали, что Эмиль о чем-то взволнованно шептался с одной из матерей у своего кабинета. Дети на уроках были невнимательны.