— Эсси, — присев на краешек постели, я пощупала пульс больной и поморщилась при виде повязки после кровопускания. — Держись, милая. Ты очень нужна детям. Неужели ты не хочешь услышать, как младший назовёт тебя мамой?
Женщина судорожно вдохнула, но глаз не открыла, лишь по белой щеке скользнула прозрачная капля. Я поджала губы и медленно обернулась, глядя на целителя. Тот прижал к себе сундучок и попятился:
— П-простите, леди… Я навсегда забуду про кровопускания!
Во взгляде упрямого целителя впервые мелькнуло нечто, похожее на раскаяние, и я мягко проговорила:
— Ты чуть не убил эту женщину, используя этот варварский способ после того, как она и так потеряла много крови во время родов. Рада, что ты осознал бесполезность этого метода до того, как она умерла. А теперь исправляй свои ошибки. Что будешь делать?
На лице Никлима отразилась робкая надежда:
— Ещё один курс волшебного нектара?
Я щёлкнула пальцами:
— Вот с этого ты и должен был начать. Нектар поднимет иммунитет, устранит анемию и ускорит заживление внутренних повреждений. А сейчас нужно уменьшить жар… Поставь сундук сюда!
Так как подходило время следующего кормления, я быстренько проинструктировала Никлима, а потом пригрозила:
— И ничего не перепутай. Не буди во мне зверя!
Целитель гулко сглотнул, а я бросила взгляд на женщину и мягко добавила:
— Она выкарабкается!
И вышла из спальни. Руб нетерпеливо поджидал, и я махнула ему, чтобы следовал за мной. Пока шли к калитке, попыталась успокоить мужчину.
— Эсси слишком любит тебя и ваших детей, чтобы оставить этот мир так легко. Будь сильным за двоих!
Вскочив в седло, улыбнулась всем членам этой большой и дружной семьи:
— Всё будет хорошо. Вы же мне верите?
— Да, леди Дуня! — хором ответили ребята, доверчиво глядя на меня.
Такие очаровательные! Ещё совсем дети, но уже такие серьёзные. Многие работали наравне с взрослыми. В деревне было так принято, и пока мои попытки организовать обучение для местных мальчиков и девочек, оставались на стадии разговоров.
Но я не отчаивалась.
В конце концов, вода камень точит.
А кленовый сироп размягчает даже самые суровые сердца!
Направилась к поместью через рощу, по тропинке, едва заметной под багровым ковром опавших листьев тропинке. Ветер шумел в ветвях деревьев с кроваво-красной кроной и, будто озорной мальчишка, срывал ажурные листья и бросал их под ноги коню.
Услада для глаз!
Когда впервые приехала сюда, деревья стояли голыми, а на земле местами белел снег. Оказалось, что провинция Северия часто подвержена ледяным ветрам, которые приходили с Калладских гор.