— Ты всё правильно сделала, Холли. Давай начнём новую жизнь! Может, поменяем имена? Мне почему-то очень хочется назвать тебя Олей. Конечно, жаль, что мы не успели собрать вещи и украшения, зато у меня осталось это.
Отпустив руки женщины, я наклонилась и подняла ларь для рукоделия. Поставив на колени, аккуратно достала вышивку и полюбовалась идеальными стежками.
— Интересно, за какую сумму можно продать мои работы?
— Если повезёт, то можно выручить за это десять медянок, — с придыханием сообщила женщина. — Половина моего жалованья!
Прозвучало многообещающе, и я решила проверить, есть ли в ларце ещё какие-либо работы, как вдруг под пальцами шевельнулась перегородка.
Двойное дно⁈
Подцепив дощечку, я заметила под ней алый бархатный мешочек. Он оказался весьма увесистым, и у меня мелькнула мысль о спрятанных драгоценностях. Не зря же тело Эфдокии не желало расставаться с ларем? Страшно представить, как тяжело жилось этой женщине, если она была готова в любой момент уйти, прихватив лишь рукоделие.
Признаться, когда развязывала тесёмки, сердце стучало быстрее.
Но внутри не оказалось ни бриллиантов, ни золота. Лишь портрет привлекательного молодого мужчины, в чьих чертах угадывалось сходство с личиком Бриэтты.
9 месяцев спустя
— У-а! — раздавалось рядом, выдирая меня из сновидений. — У-а!
— Вот же неугомонный, — проворчала я и, не открывая глаз, дала сыну грудь. — И двух часов не прошло, а ты снова голодный? Такими темпами женишься раньше, чем в школу пойдёшь!
— Что вы придумываете, леди? — раздался надо мной ворчливый голос Оли. — Какая такая школа?
— Самая обыкновенная, — зевнув, я приоткрыла один глаз и с благодарностью улыбнулась домоправительнице, которая принесла мне завтрак и чистые пелёнки для малыша. — Там, где деток учат читать и писать. Хочу открыть класс при поместье, чтобы Рэю было не скучно. А из старого жреца получится отличный преподаватель, он даже тебя грамоте обучил!
— Разве может дракон с людьми вместе учиться? — округлила она глаза. — Драконы дружат только с драконами!
— И с кем ему дружить, если у нас два дракона на сотню километров? И то прирост сто процентов, поскольку ещё недавно был один. То есть одна я. Поэтому пусть растёт с другими детьми. А там, глядишь, влюбится в какую-нибудь деревенскую прелестницу, женится, и пойдут у меня внуки, — мечтала я.
— Да где это видано, — ещё больше возмутилась Оля, — чтобы драконы на человечках женились? В столицу Рэю надо! В академию! Поскорее нужно девочку в невесты подобрать, с самой лучше родословной.
— Ему жена нужна, а не породистая кобыла, — иронично фыркнула я. — Я сыну желаю любви и счастья! Поэтому, как вырастет, пусть сам выбирает себе пару. Сердцем! В любом случае, сейчас рано сейчас об этом думать.