Вынула из ящика заготовки из древесины клёна и, обмакнув в бутылку Оли с сахарным раствором, обваляла в кристаллах. Показала остальным, со значением прокомментировав,
— … И оставляем как следует просохнуть. Берите другие палочки и делайте так же. А потом мы будем процеживать раствор. Оля, неси чистую ткань!
Воины послушно делали всё, что скажу, и вскоре коричневая вода, в которой растворили кристаллы кленового сахара, стала почти прозрачной. Для этого её пришлось процедить через множество слоёв ткани, но оно того стоило!
Я поманила пальцем целителя, который внимательно наблюдал за каждым моим движением, и шепнула:
— Можно ускорить процесс сушки с помощью магии?
— Разумеется, леди, — уверил Домуин и вытянул руку ладонью вниз над палочками с сахаром. — Как хорошо нужно просушить?
Неудивительно, что неделя превратилась в несколько минут, и я уже показывала, как опускать палочку с прилипшим сахаром в бутылку с сиропом.
— Теперь остаётся ждать, — закрепив конец, сообщила я. — Обычно для кристаллизации требуется от пяти до семи дней. Используем это время, чтобы собраться в путь.
— А что это будет, госпожа? — поинтересовался Эглор.
— Сверкающие, как драгоценности, сладости, — охотно пояснила я. — Они не только услаждают вкусовые рецепторы, но и радуют глаз. Назову эти леденцы «Деревянными бриллиантами»! Уверена, что название будет подстёгивать любопытство, и сам король не устоит перед соблазном попробовать сверкающую сладость из сока клёна!
Дни шли, кристаллы росли, а мы готовились к путешествию.
Самое сложным оказалось убедить Олю, что Эгора я с ней не оставлю, а возьму сына с собой. Помощницу и её супруга, поразмыслив, я решила оставить в поместье.
— Но как же вы без меня, госпожа⁈ — стенала встревоженная женщина. — Без сопровождения, да ещё с младенцем… Негоже так, вы же леди!
— Я не леди, — мягко напомнила ей. — Буду изображать простую селянку с ребёнком. А ты мне здесь больше нужна. Проследи за дальнейшим ремонтом дома. И деревенских жителей я без поддержки не могу оставить. Ваня справится, я уверена. Считай, что вы оба — теперь управляющие поместьем!
— Не пущу вас одну, — слабо всхлипнула Оля.
— Я не одна, — с боагодарностью напомнила ей. — Со мной Домуин. А ещё воины Кэннона… Кстати, их придётся переодеть в крестьянскую одежду. Пойду, обрадую! Кто не согласится, останется в поместье.
Но, к моему удивлению, никто из мужчин не воспротивился моей идее. Наоборот, вызвались все!
— Всех с собой я взять не смогу, — обводя воинов растерянным взглядом, отозвалась я. — Это будет очень подозрительно.