Денег у нас осталось немного, всего пять воглей и несколько медянок. Я старалась экономить в дороге, питаясь вместе с воинами, но всё равно приходилось тратиться на ночлег в постоялых дворах и на корм для Чижика.
В столице тоже пришлось раскошелиться.
С тяжёлым вздохом я отодвинула две вогли в сторону дальней родственницы Холли и внимательно посмотрела на пожилую женщину, которая тут же цапнула серебро со стола и спрятала в видавший виды кошелёк.
— Добро пожаловать, — заулыбалась вдова и поднялась. — Дом старый, но крепкий. Никто вас здесь не побеспокоит!
И поспешила к выходу, должно быть, переживая, что я передумаю. Но я лишь обречённо осмотрелась в потемневшей от копоти кухне, которая располагалась на первом этаже небольшого деревянного домишки.
На втором по словам хозяйки была спальня. Приходилось верить, так как других вариантов жилья у нас не было. Постоялые дворы были дороги и небезопасны. Не хотелось быть узнанной, поэтому мы поселились на окраине столицы.
— Расположимся тут, — решил Эглор и поставил сундук. — Дуня и дети наверху.
— Может, всё-таки в моём доме? — жалобно проблеял Домуин, но, поймав мой красноречивый взгляд, стушевался. — Хорошо-хорошо… дорогая.
Последнее слово выдавил с таким трудом, будто жевал стекло. Я одобрительно кивнула:
— Нельзя, чтобы старый лорд Адмэнт пронюхал о нас, поэтому старайтесь оставаться неузнанными.
— Но разве ваш план не противоречит этому? — деловито поинтересовался Убэрт. — Представление, которое вы хотите разыграть на столичной ярмарке, привлечёт к нам много внимания.
Я с улыбкой покачала головой:
— Никто никогда не смотрит на фокусника, если фокус хорош! Всё внимание занимает то, что у него в руках. Поэтому так важно создать хорошие декорации для нашего шоу. А для этого нужно золото.
Все мгновенно смолкли, вытаращившись на меня так, будто я попросила звезду с неба.
— Леди… — первой очнулась Дэла и осеклась. Укачивая Эгора, она виновато продолжила: — То есть мама… Где же достать золота, если у нас нет денег?
— У меня есть ровно столько, сколько нужно, — сообщила им и, присев на корточки рядом с сундуком, открыла крышку. Достала спрятанный портрет мужчины, похожего на лорда Лэрлиса и помахала: — Видите? Можно сковырнуть тут. Нужна лишь крошка!
— Но для чего, во имя Этры? — воскликнул Домуин.
— Для украшения наших леденцов, — сообщила им и пояснила: — Золото невероятно пластичный металл. Его можно раскатать в тончайший лист фольги и украсить им сладости.
— Разве можно есть золото? — прошептала ошеломлённая Дэла.
— Можно, — дружелюбно улыбнулась ей. — Оно не имеет вкуса, не усваивается организмом, зато даёт усладу для глаз и значительно облегчает кошелёк. Для богачей, которых трудно удивить, это отличная ловушка! Представьте сладость, сверкающую золотом! Кто устоит?