— Я думаю, что супруга моего устроит то положение, что есть сейчас. Закрыть глаза на молву проще и легче, чем пытаться спорить с толпой.
— Ну ты смотри. Мню, такие игры могут закончиться очень плохо. Он закроет глаза, а другие нет. Так и до признания Церковью может дойти. Да и с чего ты взяла, что ему есть дело до Государя, тебя и нас? Поместные дворяне, насколько я ведаю, живут своей довольно скудной жизнью и заботы у них совсем иные. Малые. Местные.
— Он подарил мужу грамотку, написанную его рукой, в которой описал, как бороться с ядами. Не всеми. Но про мышьяк и ртуть много неведомого поведал. Я проверила. Всё так и есть. Мы условились с мужем о том не болтать. Но ты мой брат, и ты не меньше меня заинтересован в том, чтобы я оставалась живой и при муже здравствующем. Так что прошу — никому о той грамотке ни говорить. Однако тебе, чтобы ты понимал, я сказала. Сам видишь — всё не так просто, как тебе кажется.
— Занятно… — задумчиво произнёс Даниил Романович.
— Простой помещик таких вещей не ведает. Отнесись к этому делу со всей серьёзностью…
[1] Арекет (hareket) — «отходим» по-ногайски.
[2] Вои — архаичная форма слова «воины».
[3] Ирий — рай в славянском язычестве.
Глава 5
1554 год, 20 июня, где-то южнее Тулы
После обеда второго дня наконец отряд Андрея зажал отходящий эрзац-обоз татар и прикрывающую его группу конных пастухов под руководством одного воина. Дальше густой лес с явно заболоченной почвой смыкался с ещё более заболоченной низиной. Ни пройти, ни проехать.
Андрей выехал вперёд в сопровождении Кондрата и Модеста.
Воин, который был главный в этом отряде, поступил так же.
— Празднуешь победу, урус? — на неплохом русском спросил супостат, демонстрируя заметный акцент, который, впрочем, не мешал его понимать.
— Просто удачную охоту.
— Охоту?
— Я тут охочусь.
— Ты охотишься на людей? — удивлённо переспросил ногаец.
— Почему нет? Люди — самое опасное и совершенное творение Всевышнего. Настоящий охотник не разменивается на зайцев.
Пауза.
Слишком затянувшаяся пауза, в ходе которой Андрей прикладывал все усилия, чтобы смотреть на своего визави так, как смотрит мясник на корову. Прикидывая то, как станет её разделывать.
— Что ты хочешь от нас? — наконец спросил один из спутников воина с намного более ярким акцентом.
— Мне нужны ваша одежда, ваша еда и ваше оружие. Всё остальное можете оставить и уходить.
— Для воина это позор!
— Ты воин. Они ещё нет. Если для тебя это позор — давай сразимся. Мёртвые сраму не имут, как говаривал князь Святослав.
— Какой ещё Святослав?
— Да был один князь в стародавние времена. Очень славный ратными подвигами. Твоя левая рука ранена. Управлять конём долго не сможешь. Так что давай сойдёмся на саблях и пешком.