— Какого коня ты хочешь? Сказывай. У ногаев ныне можно много чего сторговать. Да и в Кабарде, сказывают, кони славные.
— То лёгкие, мелкие кони. Мне такие без надобности. На войне они хороши, только если других нет. Да и если из них брать, то лучше меринов молодых покупать да раскармливать, гоняя, чтобы крупнее и сильнее становились, выносливее. В бою толку от них, конечно, немного. Зато на марше — польза великая. Если же коня доброго купить думаешь, то надобно в немцах брать, чтобы для копейного боя. И пудов тридцати пяти не меньше чтоб. А лучше хотя бы сорок али больше. Но нам не продадут таких. Ливонцы костьми лягут. У них у самих с конями беда. У ляхов ещё их можно было бы купить. Но тоже ведь не продадут, а Литва не пропустит.
— Я понял тебя, — кивнул Государь, вставая. — Займись собой. Я скоро тебя позову.
С этими словами он и ушёл. А к Андрею тут же зашли слуги и начали вокруг него суетиться…
Эпилог
1554 год, 11 августа, Тула
Горячая вода безмерно радовала.
Андрей за время этого похода невероятно соскучился по хорошей бане. Да и вообще по чистому до скрипа тела. Отчего, не скрывая своей радости и блаженства, намывался. Благо, что ему в этом помогали, изрядно компенсируя неудобства мытья в тазике.
А потом парню принесли одежду.
Не его одежду.
Но дорогую. Слишком дорогую для простого помещика. Он, правда, и сам не скромничал, закупая самую лучшую ткань, доступную в Туле. Ведь встречают по одёжке. Но тут имелась не только дорогая ткань, но и вышивка. Не Бог весть как, но местами и нитями тонкого серебра.
— Это не моё, — раздражённо произнёс Андрей, когда одежду занесли, и он её осмотрел.
— Твоё. Можешь не сомневаться.
— Нет, — вновь твёрдо произнёс Андрей.
— Сие есть подарок Государя. И он приказал её надеть, — услужливо произнёс старший среди слуг, который лишь отдавал распоряжения и наблюдал за «объектом».
Сказал и едва заметно улыбнулся, приметив, как парень скривился от этих слов. И, тяжело вздохнув, махнул рукой, позволив себя облачать. Именно так. Позволив себя облачать. А не полез одеваться. Впрочем, при мытье он тоже замечал нескрываемую радость. И не испытывал какого-то стеснения или неловкости от помощи слуг. Привычка ходить в баню и пользоваться услугами персонала очень помогала. Да и вообще парня слегка разбаловал отец в прошлой жизни.
Где-то спустя час в дверь постучали. И, не дожидаясь ответа, вошёл тот самый вооружённый мужчина с жёстким взглядом.
Мгновение.
Андрей невольно поправил саблю, так, чтобы удобнее её выхватывать. Что вызвало едва заметную усмешку на губах визави. Глаза же его оставались холодными. Саблю, кстати, ему тоже принесли подарочную в богатых золочёных ножнах. Добрую, кстати, саблю.