Секунда.

Другая.

Третья.

И противник рухнул, завалившись назад и в бок. А из его шеи хлестала кровь.

— Есть ещё вопросы? — обратился Андрей к спутникам этого воина. — Быстро сняли с себя всю одежду и оружие и сложили вон там! Туда же снесите и запасы еды. После чего убирайтесь.

Они несколько помедлили. Секунд пять, может быть. Нервно кивнули да отъехали к своим. Андрей вернулся на своего коня. И молча уставился на разворачивающийся перед ним цирк. Кондрат же с Модестом смотрели то на этих вчерашних пастухов, возжелавших стать воинами, то на своего предводителя, не зная, что сказать и как это прокомментировать… И было с чего…

Заметив хвост неприятельского отряда, Андрей сразу сообразил, что действительно крупный отряд так бы не стал поступать.

Почему? А кого ему бояться?

Тульский полк всем составом далеко от города не отходит. И здесь максимум кого можно было встретить, так это малые отряды дозорных.

А значит, что? Правильно.

Сил им, очевидно, для разгрома типичного дозорного отряда, в принципе, хватало. Но явно впритык. Иначе бы, как не раз рассказывал дядька Кондрат, они бы вышли и атаковали открыто. Имея сильное численное превосходство, степняки себя вели очень уверенно и нагло.

Из чего Андрей сделал вывод, что в ловушку его заманивает вполне типичный отряд прикрытия. Ну или, может быть, скооперировавшийся с какими-нибудь козопасами. Для того чтобы захватить и коней, и доспехи с оружием, и, возможно, рабов на продажу. А поместные дворяне на рынке в Кафе ценились много выше простых крестьян.

Оценив силы врага, Андрей прикинул и свою тактику. А потом начал действовать.

Подходя к пролеску, за которым его ждали супостаты, парень протрубил в рог. Ведь рогом не пользовались малые отряды. Им вообще редко пользовались в те годы. А если и пускали в дело, то, без всякого сомнения, достаточно крупные контингенты. И этот «трубный глас» должен был создать у ногайцев ощущение, что они нарвались как бы не на весь тульский полк.

Дальше — больше.

Выскочив из-за пролеска, Андрей и его люди сразу стали строиться вроде как для атаки. Ключевое слово — строиться. Это выглядело ОЧЕНЬ странно. Никто ни на Руси, ни в степи не строился перед конной атакой и вообще не атаковал в строю. А тут такое непонятное дело. Что? Зачем? Почему? Как? Причём медлили они совсем немного. И почти сразу без раскачки пошли в решительную атаку.

В этом действии заключалась вторая уловка Андрея. Ведь выскочили из-за перелеска воины, облачённые в явно богатые доспехи. Что наводило на мысли о том, что ногайцам не повезло нарваться на что-то в духе сотни московской службы, то есть давало визуальное оформление мыслям, возникшим при звуке рога.