— Ну, допустим, — медленно произнесла Даша. — А почему же ты убежала? Почему не выяснила -прямо там, в Бункере, у людей, которые наверняка всё знают — то, что тебя интересует?
— Потому что мне бы не позволили уйти. — Эри опустила глаза. — Вы ведь знаете, что Вадим Александрович собрался закрыть Бункер?
— Знаем, — обронил Сталкер. Он опять посуровел, а звенеть Эри сейчас не могла, слишком отвлекал разговор.
— Ну и, вот, — смешалась она. — Я решила, что нужно уйти, пока Вадим Александрович не закрыл люк. Я не хочу ждать десять лет, понимаете? Мне важно познакомиться с отцом. — Эри просительно посмотрела на Сталкера. — Сейчас, а не когда потеплеет.
— Ясно, — сказал Сталкер.
Таким тоном, что сомнений у Эри не осталось: ничего хорошего в этом «ясно» нет. От командира адаптов так и веяло холодом, Эри зябко повела плечами. Постаралась сосредоточиться.
«Я хорошая! — снова настойчиво зазвенела она. — Я очень хорошая! Вам хочется мне помочь! Хочется, чтобы я осталась!»
Сработало. Не сразу, но сработало. Взгляд Сталкера потеплел.
— И куда ж тебя, дурынду, поволокло-то одну? — добродушно пожурил он. — Ну, подошла бы ко мне, когда я у вас был, придумали бы что-нибудь.
— Вы бы меня не взяли, — не подумав, ляпнула правду Эри.
Испугалась того, что натворила, и перестала звенеть.
Сталкер тут же нахмурился. Вдобавок к прежней неприязни Эри с ужасом различила в его эмоциях еще и подозрение.
— Как знать, — медленно проговорил он. — Может, и не взял бы… Так. Ну, с папашей твоим, допустим, разобрались. А мать-то кто?
— Еле… — Эри снова осеклась. Подумала, что, возможно, этот секрет выдавать нельзя. — Не знаю.
Сталкер заметно напрягся. Прищурился:
— Уверена? Что не знаешь?
Ответ застрял в горле — Эри плохо умела врать. Покраснела и неопределенно дернула головой. Сталкер хмыкнул.
— А лет тебе сколько? — продолжил допрос он.
— Семнадцать. Скоро восемнадцать будет.
— Скоро — это когда?
— Летом. В июле.
— Сейчас ноябрь. Скоро восемь, а пока три, — гоготнул Серый.
Сталкер одним взглядом заставил парня замолчать.
— В июле, говоришь…
Эри пыталась докричаться до эмоций адапта — но словно наталкивалась на ледяную стену. Как будто Сталкер догадался, что происходит, и решил не поддаваться. Светло-желтые глаза смотрели на Эри холодно и настороженно.
Даша всплеснула руками:
— Ох, ну чего ты к девчонке прицепился! Ей отдохнуть надо, выспаться — после таких-то приключений. А ты допросы устраиваешь.
— Выспаться надо, — медленно кивнул Сталкер, — это точно, — и снова уставился на Эри.
Та ждала, съежившись под тяжелым взглядом. И дождалась: