Рядом затрещали сучья — Мрак ссыпал на землю принесенную охапку. Принялся колдовать над костром.

— Завтра идем обратно, — подождав, пока костер разгорится, объявил Серый.

Мрак резко обернулся. Промолчал, но незаданный вопрос читался явственно:

«Охренел⁈»

— «Ваша цель — НЕ поиски нашего отряда и уж тем более — лично меня или Джека , — процитировал Серый. — Ваша цель — поиски удобного, безопасного места, не меньше чем в тысяче километров к югу отсюда, куда можно будет передислоцировать поселок» … Мы выполнили задачу. Место нашли. Нужно идти обратно.

У Мрака затвердело лицо — обычно так случалось перед дракой:

— Погибло трое. О двоих мы ничего не знаем.

— Вот именно, что не знаем! — вскинулся Серый. — Возможно, просто не нашли могилы. Идти дальше — опасно. И не нужно.

— То есть, на отца тебе плевать.

Мрак сказал это, будто плюнул сам — резко и отрывисто.

— Нет! — прозвенело от палатки. Бункерная, оказывается, выползла наружу. — Серому не плевать! Просто он, в отличие от тебя, понимает, что идти дальше — это никому не нужный риск. Вы ведь сделали то, что требовалось, правда? Теперь нужно вернуться и рассказать о том, что узнали. Пока вас самих не… — она не договорила, оглянулась на поворот дороги. Тот, что скрывал за собой труп.

— То есть, ты зассал? — Мрак бункерную в упор не видел, разговаривал с Серым. — Поэтому сливаешься?

— Заткнись! — Серый вскочил. — При чем тут я? У нас есть приказ, который должны выполнить. И этот приказ — разведка местности. Мы сделали то, что требовалось, и следующая задача — вернуться. А чтобы вернуться, нужно выжить. А здесь таблички. И висельник… Надо уходить, Мрак. Вспомни, что отец писал.

Мрак прищурился.

— «Старайся действовать по моим указаниям, но помни, что я не бог и всего предугадать не могу. Наверняка настанет момент, когда придется принимать решение самостоятельно» , — внезапно, слово в слово процитировал он. Серый и не знал, что Мрак тоже вытвердил письмо наизусть. — Я вот это помню. А тебе, видать, память отшибло с перепугу.

Серый почувствовал, что сжимает кулаки.

— Заткнись, — попросил он, — а то врежу.

— Попробуй.

— Не надо! — Бункерная подбежала и встала между ними. Босиком — видать, как лежала, так и выскочила. Ойкнула, напоровшись на острый камень. — Прекратите! Не надо драться. Серый прав, и он командир. А ты должен подчиниться. — С надеждой посмотрела на Мрака.

Зря она это сказала.

Мрак закаменел еще больше, наклонил упрямую голову. Серому вдруг показалось, что перед ним Сталкер.

— Если командир обосрался, — презрительно, сквозь зубы, бросил Мрак, — в гробу я видал его приказы! Делай, что хочешь. Возвращайся. Я остаюсь.