— А тебя вечно не вовремя приносит, — буркнул Мрак.
— Прости, брат. — Серый прижал руку к сердцу. И вдруг объявил, мгновенно превратившись из перешучивающегося с другом балбеса в предводителя отряда: — Всё, отбой! У нас команда, а не бордель.
— А что такое бордель? — заинтересовалась Эри.
— Потом расскажу. Если захочешь… Всё, сказал! Спать.
Однако долго проспать им не удалось. Дождь полил, как из ведра, а скоро поднявшийся ветер вырвал из земли стойки палатки.
— Смоет на хрен, — услышала Эри голос Серого, раздающийся снаружи — адапты вылезли, чтобы оценить размеры бедствия. — Вместе с нами! Унесет по склону, дно подерет о камни! Сворачиваться надо.
Непогоду пережидали, укрывшись от ветра за скалой.
Эри адапты завернули в палатку, сели с двух сторон от нее, пытаясь согреть. До сих пор девушке казалось, что самая большая неприятность, которая может случиться в походе — отсутствие кустов, чтобы сходить в туалет. Сегодня поняла, что ошибается.
А закончилось стихийное бедствие так же внезапно, как началось. Только что вокруг бушевала гроза — и вдруг тишь да гладь. Тучи разошлись, на небе улыбался месяц. Лишь бегущие по дороге потоки воды напоминали о том, что здесь недавно было.
— Идем, — скомандовал Серый. — Сушиться все равно негде. Как встанем на дневку, обсохнем.
Они шли около часа. Эри с трудом переставляла ноги в мокрых ботинках, мечтая о привале. А потом идущий впереди Мрак поднял руку:
— Серый.
Эри съежилась. Уже научилась определять по голосам адаптов — что-то не так. Там, дальше, плохо. Очень плохо.
— Что? — Серый шагнул вперед, заслоняя собой Эри.
— Табличка. К скале прибита.
'Ты отдал свою жизнь,
Чтобы мы жили .
Мы будем помнить
Тебя всегда'.
Эри не задавала вопросов. Уже знала, что такие надписи адапты оставляют в память о погибших. Серый и Мрак молчали, замерев и стащив с голов повязки.
Их осталось трое, — глядя на табличку, поняла Эри, — из тех пятерых, что ушли из поселка. Здесь погиб кто-то еще.
Она видела, как затвердело лицо Серого. Отец или нет — вот о чем он сейчас думает.
Эри думала о том же. Отец или нет?..
Как же она устала.
Она страшно устала. Каждую новую ночь начинала с уверений себя в том, что сегодня они дойдут. Уж сегодня точно отыщут Кирилла и ее отца! Сегодня будет лучше, чем вчера… Но каждая новая ночь убеждала в том, что идут они зря. Вчера Эри чуть не утонула в ледяной реке. А сегодня увидела свидетельство того, что погиб кто-то еще из отряда Кирилла.
— Идем. — Короткое слово, оброненное Серым, прозвучало для Эри будто приговор. Серый надел повязку. Мрак — свою. — Тем же порядком — марш.