Левой рукой Кирилл вцепился в крюк над собой, подергал — сидит прочно. Видимо, неведомый диверсант испортил не все крючья. Ухватился покрепче, правой рукой вытащил пистолет. Хорошим стрелком он не был, но сейчас откуда-то знал, что не промахнется. И веревку, удерживающую Эрика со стороны Джека, действительно перебил с одного выстрела. От рывка снова подогнулись ноги, но Кирилл устоял. Услышал снизу еще один удар о скалу — куда более сильный, чем раньше, с трудом заставил себя не зажмуриться.

Еще удар. И еще. Казалось, что о камни бьется он сам. Взглянуть на Эрика Кирилл не мог, не получалось. Крикнул:

— Жека! Ползи на ту сторону!

С облегчением увидел, как тело разведчика, изгибаясь, принялось двигаться по узкому карнизу. А сам медленно тронулся обратно — туда, откуда они пришли. О раздающихся то и дело снизу тюканьях человеческого тела о камень старался не думать. Оказавшись на широкой площадке, удерживаясь за выступы и торчащие из расщелин стволы и корни молодых деревьев, постепенно, шаг за шагом, Кирилл вытащил Эрика. Чтобы увидеть: голова охотника размозжена. Он безнадежно мертв.

После первого удара крови на голове Эрика не было, в этом Кирилл не сомневался. Значит, охотник разбился сейчас. Его погубил он, Кирилл — одного бойца ради того, чтобы спасти другого.

Своего друга, — беспощадно напомнило подсознание. И себя заодно.

Кирилл огляделся по сторонам. Джек, доползший по карнизу до широкого участка, поднялся на ноги и смотрел на него.

— Разбился, — сказал Кирилл. Негромко, но в обступившей их оглушительной тишине показалось, что крикнул.

Джек молча стащил с головы повязку. Постоял, а потом вдруг шагнул к краю пропасти — Кириллу показалось, что собирается прыгнуть.

— Стой! — рявкнул он.

— Стою, — удивился Джек. Замер и долго выжидающе смотрел на Кирилла. А потом перевел взгляд на погибшего Эрика.

Кирилл не сразу понял, что это значит. А, когда понял, пришлось стиснуть зубы.

Здесь негде копать могилу, — запоздало дошло до него. Узкая горная дорога, кругом камни. Спустить Эрика вниз в одиночку он не сможет. Даже вдвоем с Джеком они тащили бы тело несколько часов — которых в запасе нет.

Джек знает о войне гораздо больше, чем Кирилл. И хорошо помнит, что у живых не всегда есть возможность похоронить павших.

Кирилл поднял Эрика и подошел к краю пропасти.

— Друг наш Эрик, — держа мертвого охотника на руках, начал он. Голос, как ни странно, не дрогнул. И руки не дрожали.

«Привыкаю, — истерически хихикнул кто-то внутри. Когда весь отряд загублю, совсем привыкну… Нет! — одернул себя Кирилл. — Не смей раскисать». Встряхнул головой и дочитал слова ритуала до конца. Помедлил, прощаясь. И сбросил Эрика в пропасть — глупо подумав, что звук удара от мертвого тела в точности такой, как от живого.