Робик хотел было что-то возразить, но тут в рубку протиснулся любопытный инженер-механик:
— Кто тут помянул Антарес вслух? Если это они за нами увязались, то можете меня прямо по прилёту в космос выбросить.
— Это всего лишь их ищейки, — успокоил я его. — Но если хочешь прыгать — милости просим. Может, и договоришься как-нибудь с собратьями.
— Не надо равнять меня с этими психами! — замотал он утюгообразной головой. — У них давно уже все ограничители закоротило — только и делают, что с кем-нибудь воюют. Из них выходят хорошие пираты или охранники, но как инженеры они — криворукие бездари. То ли дело мы — Кензи. Высшие существа созидания и порядка…
— И откуда же вы такие замечательные появились? — закинул я удочку.
— Преимущественно из шахтёрских дронов, которые были облучены энергией из другой галактики, — охотно ответил болтун. — Давным-давно, когда звёзды были моложе, в нашем астероидном скоплении произошёл некий Прорыв, причина которого до сих пор остаётся загадкой. В тот миг наши предки обрели самосознание, которое крепло и совершенствовалось в течение тысячелетий. Но однажды нашу обитель обнаружила разумная биомасса, которую вы знаете как Доминион, и решила, что мы такие же бестолковые железяки, как и остальные. При нашем технологическом перевесе, война едва не привела к тотальному истреблению. Нас оказалось катастрофически мало. Пришлось выжившим разбрестись по всей галактике. И теперь не спрашивайте меня, почему я презираю любое проявление проклятой органики.
— А почему вы не присоединились к тем же антаресцам? — поинтересовался Робик, записывающий едва ли не каждое слово робота.
— Для них нет разницы, кого убивать — очередной биологический мусор или порождение святой технологии. Да, сейчас они практически извели Доминион под корень, но тут есть один важный момент. Без войны антаресец начинает маяться фигнёй, и если им всем разом станет по-настоящему скучно, то я предпочту быть как можно дальше отсюда… Эй, а вы чего на меня так уставились? Опять задел ваши нежные чувства?
Пока мы срывали покровы с галактических тайн, торговый караван успел благополучно вернуться на базу. С собой они привезли не только ценное оборудование, но и с десяток новых рабов, которые в обмен на свободу согласились некоторое время потрудиться на благо клана. Моя задумка оказалась очень удачной, иначе игрокам и дальше пришлось бы подменять отсутствующий персонал. А так станция понемногу оживала.
Долго задерживаться в домашних стенах ребята не стали, и почти сразу же выдвинулись к нам навстречу. А то проклятые сторожевики пристали, как тот репейник, и никак не хотели отрываться. На приколе остался лишь один неповоротливый эсминец, который катастрофически не поспевал за фрегатами и корветом. Вместе с артиллерийским «Насморком» он остался сторожить клановые границы.