Упрямая разведчица всё же сунулась в самое пекло, едва не заработав ожоги на открытых участках кожи. Толстая заслонка раскалилась докрасна, превратившись в настоящую жаровню, над которой заметно дрожал воздух.
Бедный генератор на спине девушки едва справлялся с поддержанием щита в такой экстремальной обстановке. Но вопреки моим ожиданиям её безрассудная вылазка к обугленному трупу, который при нашем появлении доедали муравьи, принесла результат. Обратно Настя вернулась в обнимку со странным предметом, который я поначалу принял за кусок обычного камня.
Вот только откуда ему тут взяться, на древней космической станции?
— Потрогай! — она протянула мне находку, от которой начал подниматься отчётливый парок.
Система не стала меня долго мучить ожиданием и опознала вещь как «Обломок артефакта». Светло-серый материал отчётливо холодил даже сквозь перчатки, будто это какая-то ледышка прямиком из морозильника. Учитывая температуру, в которой эта штука только что побывала, вопросов становилось ещё больше. Пока ясно было только одно — чем бы она ни являлась, к её созданию однозначно приложили руку Предтечи. Или что там у них было…
И судя по тому, как победоносно улыбалась разведчица, она знала куда больше моего:
— Эй, Кул, угадай-ка, сколько этот арт стоит?
— Хм, — напряг я уставшие после боя извилины. — Чуть больше, чем дофига?
— Не угадал!
Как оказалось, на один такой «Обломок артефакта» можно скупить около трети всего рынка. Именно поэтому я категорически отказался его продавать, за что едва не был съеден собственной же напарницей.
Но мы всё равно пока не могли освоить такой гигантский бюджет, даже с учётом грядущего пополнения. Тем более, полное отсутствие чего-либо подобного в галактическом каталоге наводило на мысль, что эти штуки реликт не покидают. И, разумеется, в обоих «Хабах» не имелось ни одной единицы на продажу — только покупка.
Шани экстренно врубила женские чары и расспросила залётного наёмника, возвращавшегося за дружками с третьего яруса. Он охотно поведал, что не видел её и там. Зато его знакомые добыли нечто подобное и с комфортом устроились на четвёртом этаже.
Даже если это очень редкая находка, где-то же они всё равно должны храниться. Значит, их кто-то целенаправленно собирает. Вот и мы не будем отставать…
Несмотря на всю подготовку, вторая вылазка за периметр едва не окончилась полным провалом. Нас выследила парочка «Жнецов», которые ошивались неподалёку от безопасной зоны. Хорошо хоть изначально не по нашу душу, иначе победа нам бы не светила. Как оказалось, более опытный игрок пятого уровня натаскивал новичка, только недавно проникшего на реликт. И, увидев такие лакомые цели на радаре, наставник легкомысленно решил, что справится и таким составом. Тем более что начинающий авантюрист являлся толстокожим защитником, который обязан был отвлечь внимание на себя.