— Так он не один?
— Да, их двое, — подтвердил Варяг. — Семейная пара, всегда работают вдвоём. Имён я до сих пор не знаю, мы зовём их по старым игровым никам — Тип-топ и Печенька. У нас недавно была очередная годовщина, вот они и заскочили сюда ненадолго. Традиция, как-никак…
— Получается, эта парочка работала на создателей вирт-капсул?
— Мне больше нечего тебе сказать. До остального докопаешься сам, — он тяжело вздохнул. — Если только попросить кое о чём, по старой памяти.
— Не убивать их? — усмехнулся я. — Могу ограничиться ампутаций всех конечностей, но тебя это тоже вряд ли устроит.
— Попытайся решить дело миром. И не скалься так. Насколько я знаю, оба давно собирались на покой, и хотят исчезнуть для всех. Возможно, согласятся на ничью. Тебе ведь нужны вовсе не они, а их наниматели?
— Ох, и размяк же ты от мирной жизни, товарищ Талтер, — фыркнул я. — Кстати, я твою фамилию в виртуале как-то носил, когда к игрокам втирался, представляешь?
— Сам выбрал? — разом напрягшись, спросил Игорь.
— Нет, по велению рандома. Но теперь уже кажется, что случайности здесь ни при чём…
— Будь осторожен, — на полном серьёзе предупредил мой бывший друг. — Знаю, что в твоём случае это прозвучит оскорбительно, но ничего не могу с собой поделать. Сам до всего докумекаешь, не тупой. А вот удачи тебе не пожелаю, уж не обессудь.
— Она мне ни к чему. Кажется, я уже знаю, где искать этих твоих голубков.
— Здесь они точно не появятся, так что не трать собственное время впустую.
— Даже и не думал, — ухмыльнулся я. — Есть места поинтересней твоей берлоги.
Хоть и принято считать, что лень — это двигатель прогресса, существует и другая пословица: «праздные руки — дьяволу находка». Поддашься ей разок, и сам не заметишь, как окажешься по уши в навалившихся проблемах. Каждый сталкивался с подобным, хотя бы однажды.
Казалось бы, нет ничего проще, чем придумать новый ник. Однако именно с ним у моих преследователей случился роковой прокол. Хотя с другой стороны они никак не могли предположить, что мы с Талтером окажемся знакомы. Насколько я знаю, подтверждений этому не осталось. Да и сам Варяг наверняка в своё время проследил, чтобы некоторые факты его биографии стёрлись безвозвратно. Мало ли чего в архиве случиться может — пожар, прорыв водопровода и прочие неприятности. А людская память так коротка…
Не все ведь становятся народными знаменитостями, как некоторые. Большинство из наших вполне могли зажить мирной жизнью. Теоретически. Тот же пример Гохи, ушедшего в силовики, весьма показателен.
Итак, Ванилице. Согласно данным сетевой энциклопедии, это сербское рождественское печенье в форме полумесяца, которое получило широкое распространение среди стран Балканского полуострова и Средиземноморья. Наверное, очень вкусное. С самого начала этот ник мне показался странным. Он же и подтолкнул меня к нехитрому выводу — та занятная парочка «плауеркиллеров» на пиратской станции на самом деле являлась ликвидаторами, пришедшими по мою душу. Так уж получилось, что мы столкнулись лбами не в то время, и не в том месте. Спасибо плерксам и всеобщей пиратской мобилизации.