Вот только никто ничего и не предлагал. И Интернет здесь светил разве что «наездникам», которые вроде как жили под тысячу лет…
Что касается информации относительно других, важных для меня моментов, то она по крупинкам, но приходила. Из книг и разговоров, из собственных наблюдений.
Особенно волнующе было наблюдать за невестами. И если до их приезда я была почти уверена, что девушек вынудили здесь появиться, то по прошествии первой десятницы пребывания участниц в доме пришла к выводу, что держат их несколько иные причины.
Некоторых — искренняя и весьма наивная вера в то, что уж с ними то Чудовище изменится и превратится в прекрасного принца. Причем речь шла далеко не о снятии проклятия… Других — собственные стесненные обстоятельства. Парочка девиц так точно приехала пожить за чужой счет — и с надеждой, что этот счет станет в будущем им принадлежать.
А еще я видела жажду наживы. Не столько денег — это было, скорее, следствием, — но положения, богатства Эрендарелла, возможности… объявить потом всем, что именно она стала причиной исцеления одного из «круга». В королевстве было всего девять семей вэй-ганов — и король был представителем одной из них. А Себастиан — его близким другом, родственником и последним в своем роду.
И я все больше понимала действия короля и ту настойчивость с Отбором, что так возмутила сначала. Потерять целый род, что являлся опорой трона… Вряд ли он мог себе позволить.
Заколдованный «принц», его друзья и лучшие маги королевства перепробовали в первые годы всё, чтобы вернуть зверю истинный облик… или облики. А вместе с ними и множество способностей и магии, доступной каждой из ипостасей.
Но ничего не вышло.
Именно тогда вэй-ган взбесился… Он не принял ни ситуацию, ни свой новый способ существования. Ни то, что для него нет в будущем надежды. Да и кто бы принял? Легко, во всяком случае?
И что же произошло уже в нынешнее время, что заставило короля форсировать события?
— Что вы думаете о невестах? — неожиданно спросил меня вэй-ган во время второй прогулки.
Я вынырнула из собственных мыслей.
Накануне мы бродили молча — несколько моих попыток задать вопросы провалились из-за того, что Себастиан их просто игнорировал. И оставил меня в итоге одну посреди сада в полном недоумении о причинах подобного поведения…
И вот — такой вопрос. Без всякой подготовки и предпосылок, будто это не он несколько дней назад попытался избавиться сразу от всех гостий.
Похоже, вэй-ган принял какое-то решение относительно Отбора… Но зачин для диалога, почему-то, меня расстроил и раздражил, хотя я не имела права ни на единую эмоцию по этому поводу. Не на свидании же я, в самом-то деле! Вэй-ган выбирал себе жену, невесту, с которой взойдет на общее ложе. Выбирал шанс на то, чтобы жить полноценной жизнью… Какое я имею право злиться, что его, наконец-то, заинтересовали те, кто этот шанс может предоставить? Напротив, мне следовало радоваться, что Себастиан будто очнулся от многолетней спячки и готов к диалогу.