«Хм, а они не так уж и безнадёжны, — с лёгким удивлением подумал Легба. — Продвинулись, однако. Может, стоило бы захватить парочку их учёных? Для опытов…»
Но это были лишь мимолётные мысли. Торнадо, хоть и ослабленный, всё равно обрушился на научный центр. Бетонные стены трещали и рушились, как карточные домики. Металлические конструкции скручивались, как бумага. Взрывы, крики, лязг металла — всё смешалось в один предсмертный гул.
Через несколько минут всё было кончено. Торнадо прошёлся по территории, как гигантский пылесос, всасывая в себя здания, технику, людей…
На месте процветающего научного городка осталась лишь выжженная, дымящаяся воронка. Сама земля здесь на ближайшую тысячу лет останется заражённой, отравленной теневой энергией. И эта порча, как знал Легба, в будущем облегчит ему открытие проколов в иные миры с этой территории — здесь будет проще рвать ткань реальности, не опасаясь сопротивления.
Семьдесят лет трудов, все их исследования, все их надежды — всё это было уничтожено за считанные минуты.
И тут Папу Легбу даже несколько удивило, как из центра дымящихся руин, из самого сердца разрушенного комплекса, ударил луч ослепительно-белого света. Он был настолько ярким, что Легба на мгновение зажмурился. Луч пронзил остатки теневого торнадо, заставляя его таять и рассеиваться быстрее, чем предполагалось.
«Смогли-таки частично помешать моему заклинанию, заставив его прерваться раньше задуманного срока», — подумал старик.
Но это уже неважно. Основная задача была выполнена. Оплот человеческой науки, посмевший бросить вызов Теням, был уничтожен.
Легба быстренько оглядел дело рук своих и отвернулся. Место стало для него бесполезным. Теперь пора двигаться дальше.
Он открыл новый теневой проход и без колебаний шагнул в него, растворяясь в тенях.
Следующая цель уже ждала его. Великий Теневой Поход только начинался.
Я стоял на высокой башне, которую мы с Настей любовно окрестили «Оком Лихтенштейна», и, почёсывая пятернёй свежевыбритый подбородок, оценивал обстановку.
Внизу, под защитным куполом, Вадуц жил своей обычной, немного нервной жизнью. А вот за куполом расползалась чёрная тварь, похожая на гигантского паука-переростка, которому пришили ноги-башни и нарядили в броню из чистого мрака. Теневой Бастион, собственной персоной.
Рядом, кутаясь в лёгкую шаль, стояла Настя.
— Дорогой, помощь нужна? — тихо спросила она, положив руку мне на плечо.
Я улыбнулся и нежно поцеловал её в макушку.
— Не волнуйся, всё по плану.
Настя хитро прищурилась.
— А что за план? Ты же не собираешься в одиночку на этого монстра лезть? Он же размером с небольшой город!