Я мысленно связался с Торном-производителем, командующим моей подземной фабрикой:
«Увеличить производство! Вдвое! Нет, втрое! Нам предстоит много работы!»
Позади нас заиграл оркестр — последний вальс этого вечера. Гости, ещё не знающие о событиях в столице Российской Империи, кружились в танце под звуки флейт и скрипок.
— Пойдём? — я протянул руку Насте.
Она посмотрела на меня — сначала удивлённо, а потом с пониманием. В её глазах читался вопрос: «Сейчас? Когда мир вот-вот перевернётся?»
— Именно сейчас, — ответил я на невысказанный вопрос. — Потому что завтра начнётся новая глава. А эту нужно закончить красиво.
Мы закружились в вальсе. Империи могут рушиться, войны начинаться и заканчиваться, но в этот момент существовали только мы — Теодор и Анастасия Вавилонские.
— Знаешь, — прошептала Настя, положив голову мне на плечо, — я всегда знала, что ты особенный. Что с тобой моя жизнь никогда не будет скучной.
— И как, не жалеешь? — усмехнулся я.
— Ни секунды, — она улыбнулась. — Мы справимся. Со всем справимся.
Город Петербург, Российская Империя
Столица Империи задыхалась. Но не от привычного заводского смога, а от Тьмы.
Небо над Петербургом, обычно серое, теперь приобрело багровый оттенок от пожаров, бушевавших в разных концах города.
Вместо привычного гула автомобилей — вой сирен, очереди выстрелов, раскаты взрывов и крики раненых.
Хаос не был тотальным, город ещё не пал. Имперская гвардия, полиция, спецподразделения, даже спешно мобилизованные отряды Одарённых из местных академий — все они были брошены на борьбу с налетевшей угрозой. Но враг был повсюду.
Тени не просто атаковали без разбору. В первую очередь их удары были направлены по главным узлам города: правительственным зданиям и электростанциям. Горели склады с продовольствиями и медикаментами.
Тьма не просто разрушала — она как будто нарочно сеяла панику, отрезала пути к отступлению, пытаясь парализовать управление городом.
Улицы превратились в поля сражений. Измотанные бойцы отчаянно отбивались. Вспышки энергетических техник Одарённых освещали ночную тьму, но Тени лезли изо всех щелей. Потери росли.
Особенно тяжело пришлось Третьему полицейскому участку в Адмиралтейском районе. Его атаковали со всех сторон. Здание, совсем недавно символ закона и порядка, теперь представляло собой руины. Стёкла выбиты, фасад почернел от копоти взрывов, главный вход завален обломками. Но внутри ещё держались люди.
Горстка полицейских и несколько бойцов городской гвардии, забаррикадировавшись в арсенальной комнате, отстреливались.
Тяжёлая стальная дверь и стены, усиленные старыми, но всё ещё действующими руническими печатями, стонали и вибрировали под натиском тварей. Тени не могли просочиться мгновенно — защита замедляла их, делала уязвимыми в момент проникновения. И в ту же секунду летели пули, магические техники и даже разряды от шокеров.