Отказать местной власти и нужным людям я естественно не мог, хорошо хоть хватило ума не снять какой-нибудь дом, а то бы пришлось устраивать прием для местной верхушки. А вот отвертеться от приглашений не удалось и пришлось нанести кучу визитов. Хорошо, что в этом деле мне пришлось отдуваться не в одиночку.

Неожиданно с большим удовольствием этим стал заниматься Николай Андреевич. Он конечно был ослепителен, за время перехода мой шурин окончательно окреп и перенесенное выдавали только легкое прихрамывание, да первая седина на висках.

Но его мужественность, идеально сидящий мундир русского морского офицера, ордена на груди и изящная трость делали его неотразимым.

Первым что-то неладное заподозрил на пятый день крестный. Глядя вслед очередной экскурсии, покидающей наш пароход, он дождался когда три дамы в сопровождении двух идальго разместились в своих колясках и с хитрым видом спросил меня:

— А вы, Алексей Андреевич, заметили что мало похожая на испанку молодая особа, третий день подряд посещает наш пароход и по-моему ваш шурин уже дважды после этого получал приглашения нанести визит? И заметьте, это он делает с большим удовольствием,— я занятый совершенно другим, честно говоря, на это не обратил никакого внимания.

— А кто эта особа, Сергей Федорович?

— Племянница нашего мадридского покровителя, единственная дочь маркиза де Моралес, донна Вероника Мария де ла Консепсьон Элеонора де Моралес. Её отец двоюродный брат нашего маркиза, — крестный похоже уже успел навести справки пока я был занят. — Во время войны в Мексике маркиз был тяжело ранен и два года назад умер здесь в Гаване.

Крестный раскурил свою трубку и сделав пару затяжек, продолжил просвещать меня.

— Во времена Бонапарта маркиз будучи в Англии по любви женился на англичанке. Здесь говорят, что он любил только жену, дочь и Кубу. Поэтому умирать приехал сюда. Жена с дочерью после его смерти остались здесь. Вероника их единственная дочь. Ни внешне, ни характером она не похожа на испанку, хотя её отец чистокровнейший идальго. Но похоже, что его дочь пошла вся в свою матушку. Она часто болеет и после смерти мужа почти не покидает свой дом.

Я усмехнулся, в заботах частые визиты такой заметной красотки прошли мимо меня, а вот другие похоже это явно отметили.

— Ну донна Вероника явно не затворница, — крестный выпустил в небо стайку табачных колец и продолжил.

— Это верное замечание. Но при всей её красоте и общительности она очень неприступна. Девушке двадцать лет, по местным меркам почти старая дева. Еще при жизни отца отшивала всех ухажеров, а сейчас никто даже и не пытается это делать. Всё свое время проводит или дома с матушкой или в обществе дочери своего крестного, коменданта порта. Они ровесники, но эта дама уже замужем и у неё есть уже двое детей. Младшая дочь крестница донны Вероники.