А вот его племянник, Александр Николаевич, этим людям приглянулся и быстро стал у них авторитетом.

В итоге мы стали владельцами огромного куска земли на левом берегу нижнего течения Днепра, дикого и почти пустынного, где осталось проживать всего сорок семь семей в Британах и Чернянке, обитатели хутора Ярмаки или Ермаки растворились еще до появления господ Охоткиных.

Не откладывая дело в долгий ящик, Сергей Петрович сразу же начал выводить в новое имение петровских крестьян. Для них он выбрал то место о котором говорил Матвей, там где напротив днепровских островов на нашей стороне бьют кристально-чистые мощные родники. Управляющим нового имения он назначил своего племянника, который под руководством Яна Карловича открыл в себе талант сельского управленца.

Пока дядя занимался выведением крестьян, Александр подробно изучил обстановку и представил мне свои предложения. Прочитав их, я в буквальном смысле ахнул, без оросительной системы на этих бесплодных песках ничего расти не будет. Поэтому он предложил в районе Чернянки построить несколько водоемов, которые будут пополняться талой и дождевой водой.

Но так как этого явно будет недостаточно, то от Днепра он предложил прорыть канал, длиной около пятнадцати верст, поставив на нашем берегу около нового предполагаемого поселения насосную станцию.

Для паровых машин, работающих на угле, возить его из Донбасса через порт Мариуполя. В селе Геничи построить для углевозов причал и оттуда через степь обозами к нам. По существующим дорогам это верст сто шестьдесят, напрямую ровно сто тридцать.

Конечно я не помнил как пролегает Северо-Крымский канал. Я только знал где он примерно начинается и что точно идет мимо этой самой Чернянки, в ней я как-то был когда несколько раз когда возил какие-то контейнеры в Асканию-Нова. И там действительно есть какие-то водоемы, вот только местные говорили, что они появились уже после строительства Северо-Крымского канала.

Александр Охоткин даже приложил схему предлагаемого канала, он для этого сделал, насколько это возможно геодезические изыскания и завел свой канал за деревню.

В Чернянке и Британах он предложил построить мастерские, где начать сначала ремонт нашей технике, а потом и производство, ориентируясь на донецкий уголь. Поэтому доставка его на насосную станцию будет попутной.

К записке племянника Сергей Петрович приложил небольшую справку, что у него получается экономию средств выделенных нами на переселения петровских крестьян и эти деньги можно направить на строительство канала. Проведя беспокойную ночь я решил дать добро на эту затею.