— Думаю, — кашлянул Даран, — нам стоит поговорить без её сиятельства.

— Нет! — упрямо тряхнула головой графиня. — Я останусь. Теперь я — глава рода и должна учиться справляться с любыми делами.

Стриж вспомнил как большинство аристократов с профессиональным интересом рассматривало останки погибших после ритуала и мысленно согласился с Лаурой. Её новая должность требовала закалять характер и желудок.

Видимо к тому же выводу пришёл и Даран. Поколебавшись, он всё же ответил:

— Мы не уверены, что собрали все тела и сделали это правильно. Часть останков попросту была уничтожена.

— Значит, вы могли пропустить руку, со срезанной печатью? — уточнил Лёха.

— Мы могли пропустить даже несколько пропавших рук, — печально констатировал капитан. — Но в этом случае работал кто-то из своих.

— Стражники, охранявшие вход? — приподняла бровь Миа.

— Стражники никогда не входят в сокровищницу, — отверг это предположение Даран.

— Но они должны были видеть, что кто-то вошёл, — напомнила эльфийка. — Если это было сразу после того, как разнесло часть замка, они совершенно точно хорошо запомнили кому вдруг срочно понадобилось навестить клановую казну.

— Боюсь, что в это время все были заняты разбором завалов и спасением выживших, — сообщила Райна.

— А кто им разрешил оставить пост? — опешил от такого нарушения Лёха.

— Начальник караула, вероятно, — задумчиво протянул Даран. — Снять пост имеют право только начальник караула и его сиятельство…

— И тебе об этом не доложили? — удивилась Лаура.

— Мы только вечером приехали, — с досадой отозвался калека. — Нас ещё за день до торжеств отправили в…

— Ссылку, — закончила за него Райна.

Не смотря на серьёзность ситуации, Даран не сдержал смешок.

— Ты… — он осёкся и торопливо поправился. — Вы же знаете, ваше сиятельство — многим родичам мы как кость в горле. Вот нас и погнали охранять путевик. Потом появился гонец с дурными вестями — и мы галопом помчались обратно.

— А где был сам начальник караула после того, как отозвал стражников разбирать завалы? — уточнил Стриж.

— Творился такой хаос, что вряд ли кто-то может сказать с полной уверенностью кто где находился, — разочаровала его Райна.

— Это и требуется выяснить, не привлекая внимания, — резюмировал Лёха. — Начать нужно со списка всех, кто вообще находился в это время во дворце.

— А мне нужен кто-то, кто научит меня читать и писать на вашем языке, — подняла палец эльфийка. — Работа с большими объёмами информации — моя тема.

Дымный порох — исторически первый, продержавшийся до конца XIX века, когда ему на смену пришёл кордит.