— Странно, что я не додумался изучить ее телефон более пристально намного раньше. Ответ был прямо на поверхности.

— Что ж, быть может, тогда еще не пришло время, — пожимаю плечами я.

Мэйсон остается у меня на ночь, доверив детей Хантеру. Мы много пьем и общаемся, рассказывая каждый о своих проблемах. Уайт позволяет мне проговорить одни и те же мысли несколько раз подряд, терпеливо слушая, зная, как важно мне избавиться от этого всего. Я не могу перестать думать о записи, каждый раз представляя себе все происходящее по-разному.

Лежащий рядом телефон сводит с ума, желание написать Мише становится сильнее. Хочу узнать, как она себя чувствует, счастлива ли сейчас. Вспоминая ее крики, слезы и стоны боли, только и думаю о том, как крепко хочу прижать ее к себе и никогда не отпускать.

Удастся ли нам справиться со всем этим? Что еще я могу сделать, чтобы подарить ей чувство защиты и безопасности? Ни за что, никогда в жизни не позволю кому-либо приблизиться к этой девочке. Я подарю ей весь мир, если надо, дам все необходимое, сотру из ее памяти такое ничтожество, как Бенджамин.

Ей нужна правильная, чистая и самая искренняя любовь. Я должен держать все свое безумие в уезде, не давать своей одержимости лезть наружу. После того, что довелось услышать, я хочу быть хорошим мужчиной, правильным, таким, каких общество называет грин флаг. Смогу ли?

Я не так невинен, как может показаться на первый взгляд. Мое прошлое рассказывает о том, до чего может довести зависимость от человека, как быстро она все может разрушить. Я потерял Эми из-за собственного поведения, и жизнь дала мне шанс попробовать еще раз, не наступая на одни и те же грабли.

Нужно постараться. Нужно поверить, что она никуда не денется, дать ей право выбора. Чем свободнее Миша будет чувствовать себя рядом со мной, тем выше вероятность, что она выберет меня.

Я хочу быть выбором, а не принуждением.

* * *

Мы приезжаем в Чарлстон ближе к вечеру.

Съехав на парковку, останавливаю машину рядом с арендованной виллой и заглушаю двигатель. Никто из нас не спешит выходить из автомобиля. Кажется, мы оба не верим, что наконец-то находимся здесь. Все время до отпуска мы только и говорили об этой поездке, придумывая план действий, смотря места в интернете, которые нам хотелось бы посетить.

Большую часть времени мы, конечно же, хотим провести на пляже. Я предвкушаю, жду с нетерпением, чтобы вновь увидеть ее в купальнике, восхититься мягким, нежным телом, притронуться к ее молочной коже.

— Выглядит потрясающе, — нарушает тишину Миша, отстегивая ремень безопасности и выходя наружу.