— Что ж… — его голос, усиленный магией, пронёсся над площадью, заставив всех вздрогнуть, — Это… любопытно. Я принимаю твой вызов, горбун. Но учти, если ты попытаешься меня обмануть, твоё представление закончится очень быстро. И очень кроваво.

— О, что вы, великий магистр! — расплылся я в самой подобострастной улыбке, на которую был способен, — Только чистая магия и немного проницательности! Правила до смешного просты: я задаю вам три вопроса о вашем прошлом, настоящем или будущем. Вы можете ответить правду или солгать. А я, используя свои скромные таланты, скажу, где правда, а где ложь!

Я незаметно активировал свою «Телепатию». Мысли я читать до сих пор не умел, но ведь эмоции чувствовал прекрасно. Страх, гнев, радость, гордыню… Этого было более чем достаточно.

— Итак, вопрос первый! — я сделал таинственное лицо, будто общался с духами, — Правда ли, что в юности вы были безнадёжно влюблены в одну прекрасную девушку, но она предпочла вам другого, более знатного и богатого?

Я сказал это наугад. Банальная история, которая могла случиться с каждым вторым. Но я почувствовал это. Короткий, резкий укол застарелой обиды и унижения, который пронзил ауру Амратокса. Попал. Прямо в яблочко.

Амратокс на секунду замер, его лицо окаменело.

— Ложь, — холодно бросил он, — Я никогда не унижался до любви.

— Ложь! — тут же выкрикнул я, указывая на него пальцем, — Вы солгали, магистр! Я чувствую горечь отвергнутой любви, которая до сих пор точит ваше сердце, как ржавчина! Именно поэтому вы так стремитесь к власти и богатству — чтобы доказать ей и всему миру, что они тогда сильно ошиблись!

По толпе рабочих пронёсся сочувствующий шёпот. Они увидели в нём не всемогущего тирана, а простого мужика с разбитым сердцем. Амратокс побагровел, насколько это было возможно. Я публично вытащил на свет его старую, постыдную тайну.

— Довольно! — прорычал он, — Следующий вопрос!

— Вопрос второй! — не унимался я, входя в раж, — Правда ли, что вы боитесь не дирижабля в небе и не армии врагов, а маленьких, пушистых созданий, которые производят ваше великое пойло? Правда ли, что вы боитесь того, во что превратилась ваша… муза?

И снова точное попадание. На этот раз я почувствовал волну ледяного, панического страха. Он боялся Райланарии. Боялся того, что сотворил.

— Ложь! — выплюнул он, но его голос предательски дрогнул, — Я никого и ничего не боюсь!

— Снова ложь! — торжествующе завопил я, — Вы боитесь! Вы боитесь, что ваше творение выйдет из-под контроля! Вы боитесь, что однажды оно отомстит вам за всё!

Амратокс был в ярости. Он вцепился в перила балкона так, что побелели костяшки пальцев. Он втянулся в мою игру, желая сокрушить меня, но вместо этого я раздевал его душу на глазах у всех.