Внезапно Болтус напрягся. Он уставился в один из магических кристаллов, которые показывали, что происходит у ворот.

— Повелитель… там… — он замялся, пытаясь подобрать правильные слова, — К воротам идёт какая-то толпа. Очень шумная. Они похожи на… бродячих артистов.

— Артистов? — Амратокс удивлённо приподнял бровь. Он неторопливо подошёл к кристаллу и всмотрелся в мутное изображение, — Цирк? Здесь? Какая восхитительная глупость.

— Прикажете прогнать их, повелитель? — с готовностью спросил Болтус, — Или, может, лучше сразу перестрелять? На всякий случай. Вдруг это шпионы.

Амратокс на мгновение задумался. Прогнать. Да, это было бы самое разумное. Но разум — это для трусов и тех, кто всего боится. А он, Амратокс, был победителем. Он стоял на пороге своего величайшего триумфа. И эта нелепая ситуация давала ему прекрасную возможность показать это всем. И врагам, которые беспомощно болтались в небе, и рабам, которые гнули на него спины внизу.

— Нет, Болтус, — медленно сказал он, и на его губах заиграла хищная, полная самодовольства улыбка, — Мы не будем их прогонять. Наоборот. Мы их впустим.

— В-впустим? — глаза Болтуса чуть не вылезли из орбит, — Но, повелитель, это же риск!

— Риск? — рассмеялся Амратокс, — Какой риск могут представлять для меня несколько жалких клоунов? Нет, мой верный Болтус, это не риск. Это жест абсолютной уверенности в своей силе. Пусть эти дураки на дирижабле видят, что я настолько не принимаю их всерьёз, что могу позволить себе устраивать представления прямо у них под носом. Пусть рабы немного развлекутся. Это поднимет их боевой дух перед финальной битвой за своего господина. Откройте ворота. Поставьте импровизированную сцену на главной площади. И пусть представление начнётся. Я хочу на это посмотреть.

Эйна в ужасе смотрела в подзорную трубу. Она видела, как массивные, окованные железом ворота завода с противным скрежетом поползли в стороны. Видела, как стража лениво расступилась, пропуская внутрь эту нелепую процессию. Она видела огромного каменного голема, который неуклюже переставлял ноги. Видела колышущиеся зелёные комки слизи. Видела странных гриболюдей. И во главе всего этого балагана… она видела Хана. В каком-то дурацком жилете, с самой наглой ухмылкой на лице, он что-то оживлённо объяснял стражнику, размахивая руками, как заправский директор цирка.

Кровь отхлынула от её лица. Она не могла поверить своим глазам. Пробраться в самое логово врага под видом бродячего цирка… Это было дерзко, самоубийственно. Это было так… в его стиле.

— Что этот идиот опять задумал⁈ — в отчаянии выдохнула она. Её пальцы с такой силой вцепились в леер, что металл заскрипел.