– Что за спектакль? – спрашивает Мирья.

– Называется «Ах, моё бедное сломанное крыло», – повторяет Пелле, как будто это всё объясняет.

– Вот оно что! – До Мирьи вдруг доходит, что он имеет в виду. Старая уловка. Она видела, как некоторые птицы пользовались этим трюком. Делали вид, будто ранены, заставляя хищника поверить, что теперь они стали лёгкой добычей. Только поведётся ли на этот фокус проницательная лиса?

– Ладно. – Сиббо кивает. Вид у него задумчивый. – Я выманю лису из норы. – Он поворачивается к Мирье. – А на тебе птенцы, тебе нужно будет вытащить их оттуда. И не мешкай. Как только я взлечу, спектаклю конец. – Он взмахивает пару раз одним крылом, и ему приходится сделать несколько поспешных шажков вбок, чтобы сохранить равновесие.

– Я буду стоять настороже, – говорит Пелле.

– На страже, – поправляет его Сиббо.

– Вот-вот. Потому что я специалист по этому делу. – Пелле топорщит иголки.

Мирья переводит взгляд с одного приятеля на другого. Вид у обоих чрезвычайно довольный. Она делает глубокий вдох.

– Есть одна маленькая проблемка, – говорит Мирья. Она никогда раньше не думала о том, как лисья нора в принципе выглядит внутри. До этой самой минуты. – В норе, наверное, темно, – говорит она. – Как я найду птенцов?

– А ты не умеешь видеть в темноте? – Пелле смотрит на неё удивленно.

– Не-а. – Мирья качает головой.

– А что же эльфы делают, когда темнеет? – спрашивает Пелле.

– Ложатся спать, – отвечает Сиббо. – Как любой нормальный зверь или птица.

Пелле обиженно сопит.

– У нас есть грибы-светляки, – говорит Мирья.

– Ясно. Но я не могу залезть в нору вместо тебя и вытащить птенцов, – продолжает Пелле. – Если ты, конечно, не хочешь, чтобы лиса получила их в виде таких маленьких бутербродиков на шашках.

– На шпажках, – поправляет его Сиббо.

Мирья вздыхает:

– Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Буду пробираться вперёд на слух.

Да. Так она и поступит.

– И куда нам? – спрашивает Мирья. – Где у лисы нора?

Пелле и Сиббо смотрят на неё так, словно она вдруг заговорила на непонятном языке.

– Ну… это… – говорит Сиббо, вниманием которого внезапно завладели собственные коготки: под ними вроде как вдруг обнаружилось что-то чрезвычайно интересное. – Пелле, ты случайно не в курсе, где там у нас лиса живёт?

– Не, – отвечает Пелле, почёсывая щеку.

– Как же так? – У Мирьи такое чувство, словно кто-то высыпал ей за шиворот множество микроскопических льдинок. До Мирьи доходит смысл ответа друзей, и последняя надежда мгновенно улетучивается. – Вы не знаете, где живёт лиса? Тогда мы попросту теряем тут время, ёлки-палки!