– МИРЬЯ! – Мамин крик несётся за ней по пятам. – МИРЬЯ!

Но Мирья уже машет крыльями. На полном ходу заворачивает за угол. Если ей повезёт, мама не успеет заметить, в какую сторону она полетела. Она огибает дом. За домом сидят Асмунд и Айк. Под её окном.

Мирья резко пикирует к ним.

– Тсс! – Она прикладывает палец к губам.

Голос мамы, зовущей Мирью, немного приглушён мхом.

Братья с надеждой смотрят на Мирью.

– Слушайте меня внимательно, мальчики. – Она притягивает их к себе, шепчет: – Я сейчас улечу, а вам нужно будет поговорить с мамой.

Айк делает круглые глаза.

– Скажите ей, что лиса забрала у мамы-дроздихи птенцов, – объясняет Мирья.

– Бедняжка, – говорит Айк.

– Да, – продолжает Мирья. – И теперь дроздиха покажет лисе, где мы живём. Так она сможет вернуть своих детей.

– Но лиса же не увидит нас! – У Айка улыбка до ушей. – Мама ведь всё здесь заколдовала.

– Ну-у… – отвечает Мирья, прикусив губу. – Так-то оно так, конечно, но сегодня вечером лиса всё равно до нас доберется. Ведь мама-дроздиха покажет ей, где мы прячемся, а в этом случае Кольцо Заклинаний не действует.

У Айка моментально делается испуганный вид.

– Ты же всё это придумала, да? – спрашивает он.

– Ага, придумала. – Асмунд энергично кивает. – Расскажи, что было дальше?

– Асмунд, это чистая правда. Поэтому я и прошу вас поговорить с мамой, – объясняет Мирья. – Просто расскажите ей то, что услышали сейчас от меня. Сделаете?

– Да, да. – Разочарованный Асмунд провожает взглядом муравья.

– Это очень важно. – Мирья переводит встревоженный взгляд с одного братика на другого. – Вы поняли, что вам нужно сделать?

Айк кивает, наблюдая за тем же муравьём, что и Асмунд.

– Э-э-э… – бубнит Асмунд, протягивая к муравью руку. – Мы должны рассказать твою страшилку маме. – Внезапно он поднимает глаза на Мирью. – Думаешь, маме тоже нравятся страшилки? – спрашивает он.

От этих слов Асмунда плечи Мирьи опускаются. Её братья ещё слишком маленькие. Они не умеют отличать придуманные истории от реальности. Мама не поверит ничему из того, что они ей расскажут. Если бы папа был здесь! Он бы её выслушал. Мирья изложила бы ему всё по порядку, а он бы смотрел на неё спокойным взглядом. А потом притянул бы её к себе своими огромными руками и обнял. А потом… потом он спас бы в их поселении всех-всех эльфов.

Мирья чувствует, что тоска по папе становится невыносимой. Она вот-вот разорвёт грудь Мирьи изнутри. Потому что папы рядом нет. И некому помочь Мирье.

Сколько вообще времени у неё осталось?

Она поднимает голову и смотрит на солнце, которое уже на западе и опустилось довольно низко. Смутный холодный страх охватывает Мирью. Она тонет в нём, как в тумане. Мирья поднимается на ноги, пытаясь стряхнуть с себя это ощущение. Время всё еще есть. Немного, но, возможно, его хватит. ДОЛЖНО хватить.