Ближайшая кукла сразу же вдавила кнопку звонка, и не отпускала примерно минуту, покуда по ту сторону двери не послышалась возня.
— К-кто там? — прозвучал заспанный, но взволнованный женский голос.
— Ольга Сергеевна, откройте пожалуйста, — без малейшего намека на акцент ответил покойник. — Простите, что разбудил, но это очень срочно. Я из ФСБН, вопрос касается вашего сына.
— Ой, божечки, да что же это делается… — перепугано выдохнула мать инквизитора, и подполковник почувствовал, как забурлил некроэфир в мертвых телах, реагируя на ее страх. — Сейчас, подождите…
Послышалось звяканье ключей и щелчки отпирающегося замка. Женщина смело распахнула дверь, не ожидая никаких неприятностей, и сразу же чужая смуглая ладонь одной из кукол метнулась вперед, крепко закрывая ей рот.
— У-у-у! Хр-м-у-р-у-у! — неразборчиво заголосила хозяйка квартиры, беспардонно заталкиваемая мертвецами вглубь собственного жилища.
Ты погляди, как здорово получилось! Одно дельце сделано без сучка и задоринки. Теперь-то уж Факел никуда не соскочит. Осталось только позаботиться о собственном инкогнито, чтобы в процессе шантажа майор ГУБИ не заподозрил в похищении своей родительницы подполковника. Но то уже совсем ерундовая задача. Дуболом-инквизитор вообще не выглядел способным на глубокие размышления, так что и облапошить его не составит большого труда.
Нина пластом лежала на полу, совершенно не замечая тяжести необъятного рюкзака, давящего ей на спину, и тихонько жаловалась самой себе на жизнь. Нет, ну это же просто издевательство! Их проводник не человек, а какой-то киборг! Откуда в нем столько энергии? Как он умудряется весь день скакать вокруг еле плетущегося отряда, забегая то вперед, то назад, а потом еще бодренько отправляться на разведку, пока ученые обустраивают стоянку? С виду это должно быть скорее плюсом для их экспедиции, но ведь сумасшедший русский и Нину с Каспером постоянно подгонял! А они и так уже шли на пределе своих возможностей.
А кроме того, скудный армейский рацион вовсе не способствовал скорому восстановлению сил. Но неугомонный майор заставлял жестко экономить и его. Аргументировал это тем, что путь до Рима может затянуться на неопределенное время, а если у них кончится неприкосновенный запас долгохранящихся продуктов, то совсем худо станет.
Но языковед хотела верить, что у них все получится. Каким бы мужланом и козлом не был этот русский, дело он свое знал превосходно. Все удобные для засады места он видел за версту, а потому никогда не вел через них своих подопечных. И самое невероятное, что в двух из трех случаев он оказывался прав. Несколько раз охотники замечали, что добыча уходит другим маршрутом и кидались в погоню. И тогда угрюмый проводник преображался в какого-то сверхчеловека. Бывало, что русский инфестат в одиночку отстреливался от целого отряда, да не просто лишь бы пальнуть, как это делал, к примеру, Каспер, а вполне успешно! По пути отхода экспедиции он неизменно ставил самодельные растяжки, объединенные с зажигательными капсулами. И всякий раз обнаружение таких секретов действовало на преследователей отрезвляюще и вынуждало поумерить пыл. Черт знает, что пережил этот вечно смурной громила из холодной России, но он, казалось, знал о войне абсолютно все.