Молодые инквизиторы тут же наградили меня за самоуверенность новой порцией смешков и язвительных комментариев, а сама Клёпка окинула мою нескладную и иссохшую фигуру почти презрительным взглядом.
— А ну-ка, пошли за канаты, — приказным тоном распорядилась она. — Сейчас мы определим твой истинный уровень, чемпион.
Подопечные Валентины, заслышав это приглашение, неспешно поднялись и с видимым воодушевлением отправились к стоящему поодаль рингу. Они уже предвкушали развлекательное зрелище, как поставят на место тощего зазнайку, и не скрываясь обсуждали, каким именно образом, по их мнению, меня следует уронить.
Ну ладно, покажу вам мастер-класс, зелень, коль уж вам так хочется. А заодно, быть может, отучу судить о сопернике по неказистой внешности.
— Колбасыч, выходи на ринг! — приказным тоном распорядилась Клёпка. — Три по три, фулл-контакт. Возражения есть?
Тренер, насмешливо изогнув бровь, посмотрела на меня, давая последний шанс пойти на попятную. Но я им не воспользовался. Валентина выбрала мне в соперники самого мясистого и тяжеловесного оппонента, намереваясь в своей извечной манере осадить зарвавшегося задохлика. Меня то бишь. И вызванный Клёпкой амбал нисколько не сомневался в победе, быстро оценив мои худосочные руки-веточки, костлявые плечи и болтающуюся на них не по размеру огромную форму. Натягивая перчатки и вставляя капу, он не переставал самодовольно ухмыляться и покачивать головой, не видя во мне даже намека на угрозу.
— Шлем-то надень, герой, — ехидно предложила мне Клёпка.
— Без надобности, — сухо ответил я, неподвижно замерев в углу ринга.
— Дружище, хоть капу закуси, — по-доброму посоветовал мой будущий оппонент со звучным позывным Колбасыч. — У меня удар тяжелый.
— У меня тоже, — изобразил я подобие улыбки.
— Ну и дурак, — разозлился молодой инквизитор. — Если зубы лишние, то подходи.
Соперник явно занервничал, повстречавшись с моим наполненным могильной тьмой взглядом, и я понял, что спуску он мне не даст. Но так даже лучше, хоть увижу, чему новобранцев тут Клёпка учит.
Ручной таймер в руках тренера издал пронзительный «Дзинь!», сигнализируя о начале спарринга, и мы с Колбасычем двинулись навстречу друг другу. Я наметанным глазом тут же определил, что мой коллега если и имеет за плечами опыт в единоборствах, то совсем невеликий. Не хватало ему той хищной грации, которую приобретают бойцы только лишь после многолетних упорных тренировок, и дело тут не в одних выдающихся габаритах. Взять, к примеру, Изюма. Тот, невзирая на приросшую к костям неподъемную груду мускулов, не утратил способности скользить над землей, как охотящийся барс.