От резко поднявшегося настроения, подполковник засвистел себе под нос какую-то прилипчивую попсовую мелодию и засобирался на выход. Если уж контора неофициально дала «добро», то нужно хорошенько постараться, а не засиживаться с трупом малолетнего инфестата. Потому что пока он тут разглядывает бледного мертвеца, дела простаивают, а горячие следы стынут.

Наметив себе план действий, фээсбээновец затопал к дверям, ведущим прочь из переоборудованного в подобие мастерской погреба. Но стоило ему только прикоснуться к ручке, как откуда-то сверху донесся отчетливый скрип деревянных половиц. Потом еще раз. И еще… Подполковника тотчас же прошиб холодный пот, а мысли суетливо забегали в черепной коробке словно перепуганные мыши. «Кто проник? Для чего?» А он еще, как назло, от всех кукол избавился, посчитав, что этот балласт, сосущий из него некроэфир, в ближайшей перспективе уже не пригодится! Вот же лажа какая!

Топ. Топ. Скрип. Топ…

Кто-то неспешно спускался вниз по короткой лестнице, отрезая следователю единственный путь к свободе. И теперь столкновения с неизвестным вторженцем точно не избежать…

Призвав на помощь те невеликие остатки тьмы, которые он еще не израсходовал на малолетнюю жертву Валентинки, служащий принялся формировать атакующую фигуру. Он твердо решил прикончить любого, кто сюда спустится, несмотря ни на что! Как показывает практика и наработанный в органах опыт, свидетелей всегда нужно убирать.

Напряженное ожидание длилось совсем недолго, но все равно успело довести Савонова до крайней степени исступления. Он почти обрадовался моменту, когда протяжно застонали дверные петли и в проеме появился чей-то смутный силуэт. Тогда подполковник не стал медлить и сразу же спустил рвущийся с поводка некроэфир. Мрак быстро заполнил и без того плохо освещенный погреб, но потом, почему-то, начал стремительно истаивать, будто его засасывало в невидимую воронку…

— Я же обещал, что найду тебя, — прозвучало из глубины убывающего черного облака.

И, прежде чем ошарашенный следователь успел понять смысл сказанного, из клубов смертоносного тумана к нему вышел… Факел⁈

— Ж-ж-жарский? — промямлил служащий, прекрасно ощущая, как бледнеет его собственное лицо. — К-какого дьявола ты сюда п-п-приперся?

Но инквизитор не ответил. Вместо этого он, источая фанатичную решимость, сделал еще один шаг по направлению к фээсбээновцу, отчего тот попятился. В свете слабенькой лампочки, подвешенной в голом патроне под невысоким потолком, Факел выглядел устрашающе. Глубокие тени гуляли по исхудавшему лицу борца с нежитью, превращая его в подобие жуткой маски. А в глазах ликвидатора отныне поселился какой-то дьявольский огонь, которого ранее совершенно точно не было.