Тварь снова погружает меня в грязь и, на этот раз, держит так, словно на меня навалили мешки с цементом.

Я умираю, но так просто я сдаваться не собираюсь!

Пользуясь моментом, что тварь держит меня двумя лапами, уверенная в прочности своей брони, я, наугад, вслепую, тычу в неё ножом, стараясь попасть в то место, где, как я думаю, кислота уже должна была сделать свое дело.

Раз!

Другой!

Третий!

Каждый раз лезвие натыкается на внешний костяк, который мне не пробить.

«Да, млять! — ору я про себя. — Как тебя убить? Как⁈»

Силы меня покидают. Я уже вяло тычу ножом в тварь и пускаю пузыри.

Грязь забивает горло и жить мне осталось всего ничего.

Неожиданно, я чувствую, как щупальце моего симбионта приникает к моей руке.

Вгрызается в мою плоть, и, через мгновение, по моим жилам несется обжигающий холод. Чистый лёд.

Ощущение такое, что меня подключили к дополнительному источнику питания — бустеру, или впрыснули чистый адреналин.

Боль и слабость уходят на второй план. Сердце колошматит, как у припадочного. Сил столько, что, мне кажется, я смогу своротить гору.

Здесь нет никакого альтруизма. Этот паразит хочет жить, а если сдохну я — его носитель, то ему тоже каюк!

«У тебя только десять секунд, сучара, — внезапно шепчет мне на ухо уже знакомый мне голос. — Время пошло! Убей или умри!»

В голове, сами собой, появляются цифры обратного отсчета:

10, 9…

И я решаюсь.

Бух!

Я смыкаю пальцы левой руки на лапе твари. Сжимаю их до хруста в костяшках и дергаю его запястье в сторону, разом отрывая одну его конечность от своей шеи.

6, 5…

Я выгибаюсь. Делаю неимоверный мостик. Упираюсь на лопатки и ступни, будто я хочу выжить тяжеленую штангу и, продолжая удерживать левую лапу твари, приподнимаю голову над жижей, хотя это существо и держит меня правой лапой за шею!

Я точно сделан из стали, млять!

3, 2…

Сквозь муть перед глазами я смутно вижу то место, куда симбионт плюнул кислотой.

Оно прямо надо мной. Центр грудной клетки монстра. Кость там поменяла цвет на серый и стала похожа на желе. Размягчилась!

Участок совсем небольшой, но этого мне достаточно.

Выпад!

Я бью правой рукой с ножом точно в цель. Тварь, в последнюю секунду отпустив мою шею, попытался отбить этот удар, но я сминаю ее защиту.

Бух!

Нож, с усилием, входит в плоть этой твари, прямо в капсулу, где находится его сердце, или что там у него вместо него перекачивает кровь.

Лезвие входит медленно. Миллиметр за миллиметром. Упирается во что-то твёрдое. Я давлю ещё сильнее, изо всех сил.

Тварь уже не пытается меня убить, она спасает свою жизнь.

Существо обхватывает рукоятку ножа и пытается его из себя выдернуть, но я уже вошел в раж и меня не остановить